现代寓言四

　　等我再次醒来，我已不晓得自己身在何处。窗外漆黑一团，只有这间铁屋还透着昏黄的光。图纸，木条，金属零件，……但这儿不是先前的那间作坊。幸好老金还在，他就坐在对面，黑影盖住了上半张脸。他的伤口被很好地包扎起来。
　　＂放心吧，除了你哥和我，这里没有第三个人知道。狡兔三窟，凡事都要留条后路。＂
　　看来还是老金把着我的手腕，拽我一级一级下楼，再拖到这里。我越来越怀疑他是怎么做到这一点的；但不管怎样，我们已经安全了。老金似乎很早就建造了这样的备用工房，于是我对他的过去感到越发的好奇，然而基于先前的挫败，我不敢再唐突地进行盘问。老金沉默了一会儿，便把胳膊微微抬起。原来那节断指已经落在他手里了。
　　＂现场清理完了，不过——你当时为什么不把它一道带走？＂
　　我原以为这会是一句饱含义愤的质问，可我错了。老金的语气是这样平缓，平缓得令我反倒如坐针毡。我一时不知道应该怎样回答。
　　＂那我不难为你了。我是不会难为你的。＂老金竟善解人意地主动帮我解了围。回想起之前的磨擦，这种反差实在叫人不得要领。然后他补充道：
　　＂你这么做，是因为有太多你不明白的情况。也许现在，我可以告诉你了。＂
　　他好像卸掉了最后一个包袱，表现出了令人惊喜的轻松。看来我在他心里终于通过了某项资格认证，对此我自然求之不得。但老金还是首先抛出一个问题，用来作为吊人胃口的悬念：
　　＂你知不知道你哥的指甲是怎么没掉的？＂
　　我回答说自然知道，码头蓝领么，这是长期从事苦役的可能代价之一。听到这，老金轻蔑而无奈地摇摇头：这指甲是给人为地去掉的，而且下手的人决没有医生的资格。
　　我忍不住反问他这说法又是从哪里来的，是不是他亲眼所见。他迟疑了一会，只得承认他也只是听哥哥口述的。可他马上又坚持自己是有佐证的，因为还有别人向他这样聊起——当然，内容要简略得多。那个朋友人称＂阿桐＂，至于全名是什么，可能谁也懒得说；可当我问起有关他的详情时，老金却开始含糊其辞——不过这个名字无疑已经勾起我的好奇心。然后他便迅速转移话题，同时不停地向我保证他说的每个字都是实话。我只好频频点头，让他宽心，因为这样的故事毕竟聊胜于无。于是，一个与我所知大相径庭的哥哥开始在脑际成形。
　　我哥哥江煌熙的指甲是被他的敌人一个一个拔掉的。我以前还从没听说过他曾经和如此强横的势力有过节，我只知道他一直在毗邻城市的码头充当搬运工的小角色。事实上，这种体力活从来都是一项收入微薄的职业，但货物本身——显而易见——却能够带来奶香四溢的财富。于是，开始不断有外人盯上这块蛋糕；垂涎的人多了，就免不了要互斗起来，哥哥和工友们夹在中间，几乎断了活路。大家于是想到了居间谈判，也许这种和平的办法能够从根子上解决问题。可这要拟出一个代表，不幸的是，哥哥他恰好抓到了这个阄。就这样，他为毫无愧疚的众人充当了炮灰。站在长桌对面，他遭遇的先是冷嘲与拒绝，接下来，便是摊牌后的胁迫与虐待。
　　一堆各式各样的工具摆上台面，然后五个纯粹的业余爱好者便盘算着合作没有麻药的外科手术。互斗惯了的他们比划了半天，才定下一条基本原则：先拔指甲，一天一片，再切手指，一天一节，直到哥哥保证他和他的工友们以后永远只做乖顺的狗，不会再提任何要求。第一次手术花了整整半个钟头才告结束。当我哥大汗淋漓地从行刑间走出来的时候，工人们一拥而上打探谈判的成果，但哥哥嘴里已经挤不出一个字——他的下唇直被牙齿咬得稀烂。看到这副光景，工人们趁着哥哥彻底昏过去的当口，又召开了一次紧急会议。结果，大家达成一致意见：除了鼓励代表锲而不舍，别无他法。哥哥醒来后，惨笑着接受了软磨硬缠的劝说。第二天，第三天，第四天，除了受难的时间越来越长，他没有达成任何预定的指标。终于，等到他的左手指甲被拔得精光，哥哥再也忍不住了，从谈判间一出来，就跪倒在地，像刺猬一样紧紧缩成一团。就这样，他把这种绝望的姿势一直保持到半夜，蓝黑色的天穹下面，只剩他孤身一人。
　　我想我能够想象当时的情景；这种无边无际的孤独，可以吞没所有人貌似强大的意志。但哥哥到底没有被孤独吞没：他选择了真正的坚强。实际上也正是从那一夜开始，事情有了一点微妙的变化。哥哥决定，必须反客为主，毕竟只有这样，才能让自己不再是砧板上待宰的牲畜。
　　就在那天的后半夜，他离开码头没有直接回家，而是去见了一个人。不过这人究竟是谁，老金也不确定，哥哥当时也仅是不点名姓地一笔带过。但有一点可以肯定的是，这次会面的意义堪与我和老金的会面相媲美，因为就在那个相似的时辰与地点，我哥酝酿出了一个崭新的计划。从次日清晨开始，哥哥每天仍然按时去拔甲，但似乎已很有了几分刮骨疗毒的从容。他面对十指连心的反应竟可以在一夜之间就变得如此麻木，对此连刽子手们都隐约感到不安。到了傍晚，哥哥便从众人的视线里消失了。没人知道他去了哪里；直到老金认识了他，这件秘密才又多了一个知情者。
　　——姓名，住址，嗯，全清楚了，那么，就让马达发动起来吧，就让复仇成为新的上帝吧。是的，那正是他，哥哥他正和那位神秘助手一道，呼啸在通往终点的路上。去做什么？勘测地形。房子周围的地貌，树木、草坪、电线杆，还有邻居家的房子，全部测绘成图；楼层的高度，窗玻璃的厚度，墙边沿的宽度，仆人的数目，还有分布，等等等等，确定多少是多少。当然，还有敌人的出行习惯——起床时间、出门时间、惯用的交通工具、可能经过与必然经过的小路，诸如此类，没有什么不是重点。就这样，两个人一直忙到白天上班之前才散伙，而哥哥竟然可以从此一连五天不眯眼睛不休息，到了谈判关头也没有露出丝毫破绽，这一点在我印象里，除了魔鬼，没有谁能做的到。
　　于是我开始为之感到由衷的震撼。不过，严格来说，哥哥他仅仅花了五天时间，调查应该还十分有限；但他已经着实不能再等了——他的十片指甲有九片扔进了垃圾堆。今天是最后一天了。廿四小时后，手术就会进入第二阶段，而到了那时，就没什么能真正救得了他了。
　　最后一片指甲终于卸掉，从谈判间出来，哥哥的脸上竟露出了浅浅的笑意。刚开始工友们以为这意味着交涉已经取得进展，不禁欣喜若狂；但末了发现根本不是那么一回事，不由得大失所望。大伙纷纷猜测哥的情绪如此异常，是因为跟那帮刽子手达成了某项秘谋，把其他人的权益出卖得一干二净。于是，谣言迅速扩散，怒火就这样被轻易引燃。可当兴师问罪的队伍浩浩荡荡从码头开出的时候，我哥却早已经不见了踪影。
　　他们花了近一天的时间进行搜捕，可仍旧一无所获。他们刚好迟了一步；我哥的计划到底没受到任何干扰。
　　次日清晨，哥哥心情舒畅地坐上助手的摩托，就此开始一户一户兑现承诺。现在一切都已经水到渠成。在短短两小时内，他成功为四个目标做了一劳永逸的手术，其中两例在相对僻静的必经之路上，另两例在敌人家中。当然，失手总是难免的，由于发觉情势有异，我哥果断取消了在半道上解决第五个人的方案。不过，这已经无所谓了。当这个唯一的活口毫不知情地倨坐在谈判桌前的时候，哥哥他们已经拨弄着台面上的工具，准备为这一场壮烈的反击圈上完满的句号。当初的操刀者变成了今天案板上的肥肉。情绪渐渐平复的工人们挤在房间外面，肃穆地聆听最后一个死囚绝望的哀嚎。然后，万事都了结了，哥哥手拎一把微微卷口的钢刀，两眼平视，独自矗立在门口。
　　大戏的高潮，让在场的喽罗几乎肝脾俱裂，没有谁胆敢尝试抵抗。这对于哥哥来说，似乎是一次里程碑式的征服；而工友们见到此时的他，也下意识地纷纷垂下脑袋，把从前单方面的误解一笔勾销。现在，只剩下这一梦幻般的胜利，值得普天同庆；而在普天同庆之后，一种新的秩序也已经悄然浮出水面。
　　我相信这个结果是哥哥应得的；而当时的他好像也没有再虚伪地推托，于是从此以后，他事实上成了码头新的主宰。他已能够无所顾忌地呼风唤雨，迎接他的只有顺从与敬畏。从此以后，他甚至也不打算让指甲重新长全，一有苗头，立即去除，也许那最苦难的十天，在他看来已经成了通向荣耀的某种仪式。也许他也早作好了准备，让自己不再只限于是码头的主人。
　　说到这，老金缓口气，揉揉激动得发酸的眼睛，宣布今天的故事会到此为止。但我已听得入了神，乍一中止，不免有些依依不舍。我感到自己不是在欣赏一部电影，而是在亲身体验一段剧情。这可能是因为剧中主角与我有着某种非同一般的关系，但再仔细想想，可能主人公是何许人并不重要，重要的是情节本身使现在的我产生了某种奇怪的共鸣。这种共鸣是前所未有的，而倘若是过去的我，面对这种腥味的渲染应该只会感到厌恶。我开始怀疑自己的思维是不是拐进了另一条岔路，可我环顾四周，却发觉反倒是原先的通途不见了任何形迹。也许从来都没有通途，没有岔路，只有幻觉，一厢情愿的幻觉。看来，这同样是一个值得珍视的自我发现；只不过这个发现的意义显然远为暧昧与复杂。想到这儿，我掐断纷乱的头绪，看到老金已经收起断指，从凳子上站起来。他拍拍我的肩膀，说要再带我去一个地方。
　　推开沉重的门，我跟着他踱出这间屋子。黎明点亮了眼前这条对我来说还完全陌生的街道，不过我乐意相信，这种陌生仅仅是暂时的。果然，我很快就从老金那里得到了确认：这块地盘，正是当初哥哥的下一个落脚点。
　　＂他是一个英雄。＂我开始换一种崭新的心情，咀嚼这句简单而意味深长的话。