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七步成汤


  清雍正年间,大将军年羹尧府上有个瘸腿厨师,人称"拐师傅"。虽说他连走路都不顺溜,手艺却当真了得,尤其是一道"八珍汤",称得上妙绝天下。
  据说这道汤中用了八种原料,本来腥膻味极重,但调和到一块儿,却只有异香而无异味。每次年将军宴客,最后一道必是这八珍汤,煲汤的铜炉就放在酒席边上,火候一到,由拐师傅亲自端出来放到大将军面前,大将军再一揭盖,异香飘满全府,连守门的护卫都闻得到。
  有一天,大将军又要设宴款待贵客,谁知一大早,却不见拐师傅的影儿。厨头急坏了,赶紧亲自去叫,不料推门一看,拐师傅横躺在床上,脸色煞白,浑身冰凉,已经死去多时了。
  一听这消息,厨头吓得当场瘫软在地,因为今天的贵客非同小可,而且又久闻八珍汤的名儿,这回要是上不了,照年大将军的脾气,厨房上上下下几十号人,只怕脑袋要尽数搬家。正在众人惊惶失措之际,一个少年突然站了出来,说道:"我来试试吧。"
  厨头定睛一看,原来是拐师傅手下的小徒弟,心想,这小子还真自不量力,便说:"你怎么敢试?年大将军的脾气你不知道吗?那一次大将军请客,客人发现碗里有一粒谷,便拣出来放在一边。大将军也不多说,只把护卫唤过来小声吩咐了几句。一会儿,护卫端着个托盘过来,上面是颗人头。客人吓得面无血色,大将军却淡淡道:‘这是那个淘米的厨子,杀了给你赔罪。’你小子,可有这个胆量?"
  少年听了,面不改色心不跳,淡定地说:"反正横竖是个死,试试说不定还能有一线生机。"
  厨头一想也对,这少年给拐师傅打下手也快一年了,说不定真学成了拐师傅的本事,于是当机立断,让他上灶掌勺。厨头在一旁看着,很快,他的心便落进了肚里,这下可好了!原来,这少年的手法竟然和拐师傅一模一样,而且他比拐师傅年轻,身手敏捷干脆。待炒出几个菜来,厨头试吃了一下,觉得连自己都吃不出有什么两样,这才彻底放心。
  从天上掉下这么个救星,厨头欣喜若狂,待做到最后一道八珍汤时,厨头又有点忐忑,(www.rensheng5.com)便问少年:"这八珍汤,你当真能做?"少年笑了笑,说:"这是拐师傅自创的独门绝技,不过,他把菜谱都记了下来,我能做。"说着,少年从怀里摸出一本菜谱,上面正是拐师傅的笔迹,那道八珍汤,用什么料,或水发或油发,发到几成,何时下锅,全都记得详详细细,最后一条则是——"上桌时只可走七步,切记切记"。
  厨头恍然大悟,说道:"怪不得拐师傅煲这汤都要在酒席边上,原来只能走七步啊!"
  就这样,客堂上,年大将军和客人推杯换盏,菜一道道上了桌,大将军根本没吃出异样来。一会儿,最后一道八珍汤终于要上桌了,少年从铜炉里取出煲好的汤,迈开方步,稳稳当当,正好走了七步,端到大将军面前。
  大将军见上菜的不是拐师傅,不由一怔,问是怎么回事,少年沉稳地说:"拐师傅与大将军缘分已尽,小人无才,初试掌勺,请大将军品尝八珍汤。"
  大将军兴味大增,一开盖,"哗—"一股热气弥漫而出,不料这味道却腥膻异常,哪有拐师傅做的那种异香?大将军当场翻了脸,一指这少年,喝道:"拖下去!"
  片刻之间,少年人头落地,就像先前那个因为碗里有一粒谷而被杀了头的厨子一样,脑袋被端了上来。
  经此一事,厨头惊恐万分,觉得长此以往,性命终究难以保全,于是过了一阵子,谎称身子不适,告病还乡,自己开了一家酒楼,做起了生意。拐师傅的那本菜谱,他倒一直带在身边,也曾照猫画虎地做过八珍汤,但做出来后味道也是相当腥膻。
  有一天,酒楼里来了一位老者,自称是"易牙门"的掌门。易牙门是厨子的门派,厨头赶紧前去拜见,那老者听说厨头曾在年府当过差,就打听起来。
  这一打听不打紧,竟然问出名堂来了,谁都没想到,拐师傅和那少年竟然都是这老者的徒弟,于是,厨头便一五一十地说了详情。老者一听,老泪纵横,骂道:"这小畜生,真是自作孽,不可活!"
  原来,少年是老者的关门弟子,老者年事已高,便让少年去投靠大师兄,求个照应。那少年心高气傲,对这个从未谋面的瘸子师兄十分不服,所以来到年府时,故意隐瞒了自己的身份,只说是来帮厨打杂的,心想,总有一天,要替代拐师傅在年府的位子。
  厨头一听这事,恍然大悟,说:"如此看来,只怕拐师傅早已看破,所以故意写了个错的菜谱来骗师弟。"老者一听,说拐师傅不是这种人,厨头便拿出菜谱来,说自己也曾照着做过,但一直没成功。
  老者翻了翻菜谱,连连叹气,说:"‘上桌时只可走七步,切记切记’,这话一点没错,只是旁人理解错了啊……"
  说着,老者解释说,这八珍汤最关键的是:煲好后要马上摇晃七下,让汤水混匀,才能去除腥膻,不能多摇也不能少摇。拐师傅因为是个瘸子,端菜上来时一步一拐,走七步,其实恰好是摇了七下;而少年前面做的都没有错,但他不是瘸子,只是走了七步,并没有摇晃,腥膻味自然无法去除,结果枉送了一条性命。
  老者说完,摩挲着菜谱,心里惦念着两个高徒,久久不语……
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