2009年,赤子城成立在北京邮电大学一个破旧的实验室里,那时刘春河还在读研究生。到现在,七年时间里,前五年不仅鲜有报道,也没有任何融资消息。 那五年当中,赤子城是家培训公司,刘春河做过美术培训、编程培训。这算是一段艰难岁月,但收获也很大,刘春河见证了整个互联网的发展:从电子商务、团购大战,社交和游戏的崛起,到PC端的衰落和移动互联网的发展。刘春河渐渐找到了自己的方向,只做Solo桌面这款产品,发现了移动互联网出海创业的机遇。 2013年5月9日Solo桌面上线,紧接着赤子城出海创业,好像突然驶上了快车道:2014年拿到第一笔投资,到今年5月已宣布完成数亿人民币的D轮融资。 2015年12月,赤子城获得Google Play"顶尖开发者"称号,并被评为Google Play 2015年度最佳应用。2016年6月,Solo系产品矩阵用户突破5亿。 从刘春河1人到现在200人,七年间,业务、资金、办公室、人数,各种资源发生了翻天覆地的变化。"现在回头看,我对出海这条赛道的判断是正确的。" 不做"卡钝慢死",给谷歌做补充 国内互联网发展到2014年,已是巨头割据的格局。创业公司的结局大概可以预见:或被巨头干死,或被巨头收购,或被巨头投资,或半死不活。 但是从大势上分析,全球化是历史必然。一个国家在拥有一定的经济体量与人口红利之后,其中的创业公司多半会选择扩张,去影响世界。中国如此,美国、日本、韩国也很早就经历了全球化。从衣食住行用到互联网高科技,这些公司天然就是国际化的。而行业的全球化有时间窗口期,现在想做传统行业的全球品牌已然很困难,因为别人已经牢牢占领了制高点;但互联网不一样,进入门槛"低"——需要聪明、勤奋、经验和眼界,而这几样中国人都具备。 "和我当初的预期一样,"刘春河说,"未来(中国的公司)要渗透到每一个地区,无处不在,像美国传统行业一样。我觉得十年之内肯定会这样。国外本地的公司没什么战斗力,除了日本韩国美国,其他地方都被谷歌、Facebook统治着。中国公司现在还是做得比较好的。" 赤子城是移动端流量入口和内容聚合平台,不做系统级的事情,不做本地化功能。很多产品定位是解决手机"卡钝慢死"的问题,但刘春河认为,这些痛点不该由创业公司去解决,它们自己会慢慢被解决。 为说明这一点,刘春河做了一个比喻:如果把手机比作一个房间,谷歌就是房地产商,给大家提供毛坯房。所谓卡钝慢死是在挑毛坯房的毛病,但不论格局不好还是厕所漏水,都应该由房地产商解决。谷歌几万人的工程师队伍足够给谷歌修补丁、优化系统,每一次底层系统的迭代都会解决这些问题。创业公司如果把方向定在为谷歌修补丁,没有未来。 所以Solo的定位是谷歌的补充,好比给房间做装修。Solo做内容推荐和匹配,用这些粘住用户。 赤子城所有的创始人都是码农出身,程序员和产品经理占到总人数三分之二以上。销售人员只有3个。在产品理念上,刘春河推崇克制、简洁与精准。 刘春河认为微信的"牛逼"之处在于它极其隐忍:控制得好自己的欲望,不是要让大家上瘾,却有越来越多用户对微信欲罢不能。他认为产品要做减法,不做加法,功能越少越好,"少"就是"多"。 "真正做成品牌的饭店,招牌都简单。越Low的餐馆,门脸上恨不能把菜单全写上。太刻意地表达吸引用户的欲望,结果可能适得其反。"刘春河说道。 与许多同类产品不同的是,Solo不做美化,不做本地,只做云端的事,和谷歌保持高度统一。极度简洁让其产品如空气一般,用户看不到,却又无处不在。 而作为一个流量入口平台,Solo自然要携带很多内容。要简洁,就得精准。精准需要大数据。赤子城做的场景化大数据平台叫SoloAware,现在由卡耐基·梅隆大学的Hawk博士带队。 大数据分两种,静态大数据和动态大数据。前者标明"你是谁",后者标明"你在什么时候什么地方做了什么"。当别人都在做用户画像和数据匹配时,赤子城认为动态化的数据规模更大,能更精准地定位用户行为。 比如,用户早晨上班打车去公司,Solo会把这个行为记录为数据进行分析学习,以后在用户上班前,Solo都会把Uber推荐给他,这就是场景化推荐。 Solo还会在新闻流里推荐用户喜欢吃的东西,喜欢去的地方。这些原生的信息流和广告都与上下文相关。精准的推荐,让用户在海量信息的世界可以安静一点。 赤子城的最终目的是要让用户的"端"逐渐消失,用户不再需要不断安装各种App,内容直接从入口呈现,所见即所得,让Solo像PC时代的浏览器一样成为移动时代的流量入口和内容平台。 "一群挺傻的人坚持到现在" 全球是很大的市场。赤子城目前的用户数在全球的大概分布是美国18%,印度17%,印尼14%,巴西12%,俄罗斯6%,欧洲及其他地区8%,主要市场集中在欧美等变现效率高的国家和发展速度快的新兴市场。 据刘春河讲,不同地区有各自的特点:欧美付费习惯好;印度处于相对早期阶段;南美市场对娱乐类产品需求高;东南亚有大量华人聚集,文化与中国相近。 利用适配技术,Solo在每个国家的形态都不一样。 比如在中东,为匹配当地需求,内容会使用波斯语或阿拉伯语进行推送。赤子城和当地主流新闻源的关系非常紧密,但是在产品的设计风格上,不会依据用户喜好做太多改变,而是在极简风格基础上用数据分析做内容的智能匹配。 Solo在全球每一个大的区域都有本地用户粉丝群。这些粉丝帮Solo做过很多工作,甚至有人从用户变成了合作伙伴。 赤子城用数据分析给产品做技术解决方案,结合粉丝群和本地化合作伙伴,使公司不需要在每一个国家都派一个团队,但同时仍要在重点区域做本地化团队,因而赤子城在美国、东南亚等地都有办公室。 刘春河认为组建本地化团队很重要:"有些公司做海外只在国内有团队,是高射炮模式,不够落地。赤子城一直是稳扎稳打地获取本地用户,形成本地品牌,务实地往前推进,很少做PR。" 对于不擅长的事,赤子城选择去投资别人,让这些公司和Solo平台一起发展壮大,于是有了"大航海基金"。大航海基金是赤子城与梅花天使创投共同发起,专注于移动出海早期项目的基金,目前已经投资近10个项目。其项目涵盖范围广泛,大都是国内公司面向全球用户的项目,以内容型和服务型为主。 想成事,运气也很重要。刘春河认为,小事上的运气很难累积。但大事的运气要靠能量的聚集。比如Facebook要做全球最大的社交平台,为人们带去了价值,运气随之而至。 "所以我觉得一定要行大道,做大事。"刘春河说,"赤子城是一群挺傻的人坚持到现在,做得还有点成绩,但和我们的目标还差很远。很多人说华为‘牛逼——它经历了十年的奋斗,这是做成伟大公司需要的努力。"