玉剑飘香五

　　 第九回 文种献计 受害在百姓 大王探病 殷勤化凶残
　　 一天，越王正在后宫习剑，阿蓼在旁边指点，王后、玉女都在一旁观看。
　　 一名宫女走上来，欲言又止，终于壮了壮胆，说道：＂禀大王，文大夫在外庭求见。＂
　　 越王睬也不睬，好象没有听见似的，宫女又重复了一遍，他才头也不回地把手一挥：＂不见，寡人有事在身。＂
　　 宫女顿了一顿：＂是！＂退了下去。
　　 过了一会，她又上来，说：＂回禀大王，文大夫说是有要事禀告。＂
　　 越王很不耐烦地说：＂唯，告诉他，寡人身体欠佳，有事明日早朝再议。＂
　　 宫女迟疑地：＂大王……＂
　　 越王怒目而视：＂还不快退下！＂
　　 宫女无奈，只得答道：＂是——＂正欲离去，阿蓼在一旁制止了她，说道：＂且慢——＂她转向越王，进前一步，说道：＂大王，学剑，乃一人之小事；理政，为全国之大事。请大王斟酌。＂
　　 这时，王后也走上前来，说道：＂大王，剑师之言有理。文大夫不知有何要事，是否请他前来相见。＂
　　 越王把剑一扔，很不情愿地说：＂唯，让他来吧。＂
　　 宫女应了一声，退了出去。一会，文种匆匆而入，向越王、王后施礼说：＂大王、王后在上，小臣文种参见。＂
　　 越王冷冷地说：＂唯，有何事？快说！＂
　　 文种垂手恭立，说道：＂大王，小臣前来请示还粮之事。＂
　　 越王的两道浓眉跳了一下，依然冷冷地说：＂还粮？还何人粮食？＂
　　 文种毕恭毕敬地说：＂回大王，前年我们越国发生灾荒，向吴国借粮，度过了灾荒难关。去年我国谷子长得又大又好，获得丰收。我们该还吴国粮食了。＂
　　 越王猛地扭头，鹰钩鼻变得又长又弯，眉眼间凝成一个深深的川字，说道：＂唯，你说什么？还吴国粮食？难道我们借粮应该还吗？吴国又从我们越国劫掠去多少东西！他们难道也会还吗？莫非还要用越国的粮食去壮大吴国的力量？＂他发出一连串的反问，那气势好象吴王就站在他的面前。
　　 文种平静地说：＂大王，借粮是务必要还的，不然，越国就会失信于天下。我们要还吴国粮食，而且要拣颗粒饱满、最大最好的去还给他们。＂
　　 越王再也忍受不住文种这样心平气和的回答，他狂怒地咆哮起来：＂不！寡人不愿意！＂他眼露凶光，咄咄逼人，＂你还说要把最大最好的还给吴国，你莫非与吴国有私？＂
　　 文种看着越王暴跳如雷的样子，一点也不惊慌，依然从容不迫地说：＂请大王息怒，听小臣慢慢讲来。我们要把最大最好的谷子还给吴国，既能取信于天下，又能取悦于吴王。然而，在送去之前，先把谷子全部用火蒸过。这样，一是谷子经过水煮火蒸，一斗能膨胀出二升；二是时令即将播种，吴国看见我国的谷粒饱满，必然用来作种。那谁都知道，火蒸过的种子是不能发芽的，这样就……＂
　　 ＂等等，＂越王打断他，细细品味他的话语，＂用火蒸一下……这样，吴国就会颗粒无收，就会闹饥荒，百姓就会……是不是？哈哈哈……＂他发出阴险凶狠的笑声，＂唯，这个主意真妙，妙极了！文大夫，你不愧是寡人的得力辅弼。＂
　　 ＂为大王尽忠效劳。＂是的，这个主意未免歹毒了些。但作为越国谋士的文种，心中只有大王，只有越国，越国的利益高于一切。为此他是苦心孤诣，朝思暮想。当年他献给大王的九个谋略是为了强越弱吴；今日，他谋划的这个计策，又何尝不是为了达到这个目的呢？目的只有一个，手段是不择的。对于自己的耿耿忠心，让后人去褒贬评说吧！
　　 王后在旁叹了口气：＂文大夫的画策可谓巧妙之至，可未免太歹毒了，有悖古人忠厚仁义之道。＂
　　 越王侧目而视，不屑一顾：＂唯，真是妇人之见。只要能削弱吴国，强大越国，寡人就要无所不用其极。侈谈什么忠厚仁义之道，古人之先训，歹毒不歹毒，真是迂腐之极。那阖闾刺杀他的兄长，谋夺王位，岂不歹毒？那伍员掘墓鞭尸，焚骨扬灰，又具什么忠厚仁义？当今之世，哪一个国家兵强马壮，多谋诡变，就能称王称霸，又有谁去讲过真正的忠厚仁义之道呢？＂
　　 阿蓼忧切地喃喃自语：＂最后遭灾受苦的还是老百姓啊！＂
　　 越王居高临下，盛气凌人，冷笑道：＂百姓，百姓又算什么？吴国的百姓于我又有何用？让他们多死掉一些，岂不对越国更有利！＂
　　 他兴奋起来，脱掉外衣，提剑在手，对阿蓼用力一挥：＂唯，剑师，让我们来对刺一阵，看寡人的剑术有否长进？＂
　　 阿蓼痛楚而无力地应道：＂是，大王。＂
　　 过了一天，田平巡查回来，看到武士们都在对练，唯独不见阿蓼剑师的身影。他以为又去内宫教剑，便信口问了一句：＂剑师又去内宫了吗？＂
　　 一对武士停住对练，答道：＂早操前，听阿芸说，剑师病了，卧床不起。＂
　　 田平心中咯地一惊，病了，不会吧！她昨日还和自己对刺了三百剑，今日怎么就卧床不起了呢？他环顾操场，操场上热气腾腾，龙腾虎跃，武士们一个个汗水涔涔。但他总觉得似乎少了点什么，心中空荡荡的，再也没心思去操剑，便一跺脚走了出去。
　　 阿蓼真的病了。这几天乍暖还寒，再加上衣食不周，心情不佳，偶感风寒，便觉得有些鼻塞头重。起先还硬撑着，可昨日开始，自感不胜，午后终于躺倒了。把阿芸忙得又是倒茶，又是送水的。幸好，她还知道几味草药，便关照阿芸去采摘了来，煎给她吃。山翼真能体察人意，偎依着她，在阿芸不在时，还能倒水给她喝。又挤眉弄眼，做出种种鬼脸，来引她发笑，倒也减轻了她不少烦恼。夜里服过二剂，一直睡到天亮，觉得头已轻了许多，便挣扎着穿衣下榻。阿芸急忙去扶，她笑着对阿芸说：＂阿芸，我能总让你侍候吗？下来走走，也好得快些。＂
　　 吃了阿芸煎的汤药，又喝了熬煮的稷子稀饭，更觉神清气爽，便伏在几案上逗山翼玩耍。
　　 这时，田平手捧一大摞新鲜山果，来到门外。白茸正在屋外啃吃干草，见到他，便欢悦地跑来，在他身边挨挨擦擦。田平来过几次，白茸对他较为熟识。他高兴地把一个野山梨扔了给它。正想叩扉，不觉又迟疑起来。犹豫好一会，终于上去轻轻地敲击了两下。
　　 开门的是阿芸，一看他拿着这么多野果，惊喜地说：＂是田将军。剑师生病，正好嘴里乏味。这个季节，你到哪里去弄来这么些野果，快进来吧！＂
　　 田平悄声问道：＂剑师起来了吗？＂
　　 ＂她呀，一大早就起来了。＂阿芸还在为阿蓼不要她侍候赌气。
　　 阿蓼在里面问道：＂阿芸，是何人前来？怎么不请人家进来。＂
　　 阿芸高声回答：＂是田将军来看你了。＂她退后一步，＂快进来吧。＂
　　 阿蓼倚窗而坐，见田平进屋，忙站起身来，笑着说：＂哦，是田将军。快请上榻。＂
　　 田平看到阿蓼形容憔悴，不觉心中一阵难过，爱怜之情，油然而生。他把山果放上几案，说道：＂听说剑师贵体欠佳，心中很觉不安，故特地前来探望，不知可好些否？＂
　　 阿蓼的脸红了，她轻声答道：＂剑女无甚大病，只是偶感风寒，岂敢有劳将军！＂
　　 田平坦率地说：＂说哪里话，剑师在此无亲无故，还要多加保重才是。＂
　　 阿芸见他们对着说话，便随手抓了几颗板栗，说道：＂我去和白茸玩。＂她对阿蓼、田平调皮地睒睒眼睛，挤挤鼻子，一溜烟跑了。
　　 山翼吱吱呀呀地跳上田平肩头，眼睛盯着山果，但没有主人命令，又不敢擅自去取。田平笑着拿出一把松子，说道；＂又是山翼，那样心慌，我早就给你准备好了。＂
　　 ＂还要将军破费，剑女于心不安。＂
　　 ＂山梨野果，信手拈来，何费之有。剑师请用。＂他捡出一只黄澄澄的大山梨，双手捧起，送到阿蓼面前，两眼脉脉含情地注视着阿蓼。
　　 阿蓼刚想伸手去接，但一抬眼，碰上田平灼热的目光，不觉把个粉脸羞得通红，低下头去。
　　 正在这时，外面传来阿芸的喊声：＂大王来了！＂
　　 田平和阿蓼顿时都怔住了。
　　 外面，越王在几个司宫的前呼后拥下来到房前。
　　 一个司宫高声宣喝：＂大王驾到——＂
　　 屋内，阿蓼情急生智，推开窗棂，说道：＂田将军，委屈你，先避一避吧！＂
　　 田平点头：＂剑师，学生无礼了！＂急忙越窗而出。
　　 几乎在这同时，一个司宫推开柴扉，越王大摇大摆地进来。
　　 阿蓼拱手而立：＂剑女不知大王尊驾前来，有失远迎，望乞恕罪。＂
　　 越王摆摆手：＂免礼，免礼。今日寡人等你教剑，久候不至，方听说你病了，故特来看望。＂
　　 ＂剑女些许小恙，怎敢惊动大王御驾亲临。＂阿蓼惊心未定，勉强应付道。
　　 ＂问伤养生，吊忧贺喜，也是寡人从吴国返回后定下的一条国策，岂敢言而无信。更何况你是寡人的剑师。＂越王显得格外亲近、关心，＂唯，要否让御医给你诊治一下？＂
　　 阿蓼忙婉言谢绝：＂剑女只是偶感风寒，不敢动劳御医。＂
　　 山翼又蹦跳上来，爬到越王肩上讨食吃，又抓又挠地吱吱乱叫。越王恼怒地连连甩手：＂唯，这畜生好生无礼！＂
　　 阿蓼忙断喝道：＂山翼，快下来。＂上前抱住猴子，在几上抓起一把果子给它。
　　 越王这才注意到几案上的山果，问道：＂唯，有人来过了？＂
　　 阿蓼急忙掩饰：＂无有。这是剑女在附近山上采摘的。请大王登榻安坐。＂
　　 越王登榻落坐，两只黑亮的小眼睛又落在了阿蓼身上。他现在越来越感觉到，一天不见这个姑娘的面，心里就似乎少了点什么，脾气也会格外烦躁。平心而论，越王不是一位荒淫无耻、纵情声色的昏君。他也没有象吴王夫差，象其他诸多国君那样，拥有无数嫔妃美姬。他只有一位王后，而且就是与这位王后，也极少有男女之间欢悦的情爱，而是齐眉举案、相敬如宾的冷漠厮守，更多的还是治国理政上的共同商讨、齐心协力。在遇到阿蓼之前，他一直认为夫妻之间理应如此，任何越轨的言谈举止，都是丑陋肮脏的邪恶。因此，他对于周幽王之宠幸褒姒，商纣王之宠幸妲己，吴王夫差之宠幸西施，都觉得难以理解，当然也更不可饶恕。他们的败亡和即将败亡，都是罪有应得，天道不容，理所当然的。然而，阿蓼的出现，打破了他的这种心理平衡，使他确有些心迷意乱了。是的，讲俊美，她比不上西施；论理政，她及不上王后。但她却别具一种魅力，一种风情，一种特殊的吸引人的迷惑力。而且，随着接触的增多，这种感觉就越加明显，对她的感情也就越加深挚。哦，她具有一种特殊的美，很难用语言表述的美。如果说西施是一朵牡丹，王后是一棵孤松，那她就是一株翠竹，一株亭亭玉立、摇曳生姿的秀竹，一株任何人见了都会难以忘怀的修竹。现在他终于明白了，为什么那些痴情的人们为了女人至死也不悔悟，甚至误家误国也不觉醒，那就是情爱，一种深挚的情爱的原因啊！要得到她，一定要占有她，我有这个权力，这个需要。这个念头一经产生，便越来越强烈，使他难以遏制，象火焰炙烤他的身，他的心，朝朝暮暮，时时刻刻。现在，眼前就是那姑娘俏丽俊逸、风姿绰约的身影，尽管病体恹恹，娇弱不胜，但也远胜那捧心颦容的西施十分。他又感到浑身燥热难耐，不能自制，两只眼睛燃烧着炽烈的欲火。
　　 阿蓼被越王看得局促不安，心情忐忑。她红着脸，微微把身子侧了过去。
　　 越王从心旌飘摇中猛醒过来，又为自己的失态感到恼怒。他很不自然地用手摸着榻上的铺垫，那只是一层薄薄的衾帛，他顿时来了精神，说道：＂唯，剑师，你的陈设怎么如此简陋，铺垫竟是如此单薄，这叫寡人于心何忍。来人，把王后纺织的绢帛给剑师送几匹来，以表寡人一片心意。＂
　　 阿蓼急忙谢绝：＂大王，不用了，剑女乃村野民妇，不敢承受如此厚爱。＂
　　 越王把手一摆：＂无妨，只要你忠心于寡人，寡人还要多多抬举于你。＂
　　 阿蓼默然无语，只是抱着山翼，眼睛关切地向窗棂外望去。
　　 窗外蓝天白云。一只叫天子鸣叫着，箭一般地直射云天。
　　 第十回 仲武断臂 夫差是前鉴 好梦难成 勾践情迷心
　　 春天来了， 在人们不知不觉之中悄悄地来到了。河边的垂柳，郊外的草地，最先得到春的讯息，于是萌出了芽尖，吐出了嫩绿的茸草。空气中弥漫着一股新鲜的、沁人心脾的气息。
　　 三月十二是寒食节，这是一个踏青寻春、祭奠亡灵的日子。都城的百姓三三两两，手持竹草，带着酒食，来到亲人的坟茔边，摆上几味亡者生前喜爱的食品，烧化串串纸钱，追悼亲人，借以寄托自己的哀思。田平也早早地来到小河边，因为郑旦的遗骸埋在了异国他乡，他只能来到僻静的小河边，这最能勾起他满腔情思的地方，来祭奠屈死的芳魂。他摆出郑旦原先最爱吃的糯食，洒上一觞酒，呆呆地望着缓缓流淌的河水出神。
　　 背后传来一阵脚步声，他回头一看，是阿蓼，手挎竹箪，拉着阿芸，白茸跟着，前面蹦跳着山翼。他奇怪地问：＂剑师，你如何也来了，你是祭奠何人？＂
　　 阿蓼今天穿一身素白的衣衫，淡蓝色绢帕挽住了一头青丝，显得清雅素洁，楚楚动人。她凄然一笑：＂我来祭奠我的父亲、我的母亲，阿芸的父亲、大父，还有白茸的，所有遗我而去的亲人。＂
　　 阿芸毕竟是孩子，很高兴有这样的郊游机会，她新奇而饶有兴趣地取下阿蓼挎的竹箪，把干果食品一样一样地摆出来。
　　 田平缄口了，默默地帮阿芸摆好，过一会才说：＂哦，我们正是同病相怜，同忧相戚哪！＂
　　 ＂还有小臣呐！＂两人回头一看，范蠡也手提竹箪，带着食品，笑吟吟地站在身后。两人异口同声地问：＂范大夫，你又是祭奠何人？＂
　　 范蠡席地坐了下来，一边往外取东西，一边庄重而缓慢地说：＂我是来给一位情操高尚，为越国强盛不惜杀身成仁，以死激励爱女意志的老丈敬一觞薄酒。＂
　　 阿蓼感动地说：＂范大夫，你……＂她两眼含悲，不禁泪花涟涟了。
　　 阿芸偎依在她身边，抬起头，看她眼中晶莹的泪花，懂事地说：＂阿蓼姐，你哭了？＂
　　 田平似有所悟：＂范大夫，你说的可是剑师的——＂
　　 ＂是的，是阿蓼的父亲，我们越国最好、品质最崇高的一名普通百姓。＂范蠡难以抑止自己的敬仰之情。
　　 阿蓼轻轻叹了口气：＂可是，要知道，我父亲并不是越国人，他是吴国人哪！＂
　　 ＂吴国人？！＂田平不禁大吃一惊，身不由己地跳了起来。对吴国本能的仇恨使他下意识地去握剑柄，眼里露出疑虑、敌视的目光。
　　 阿芸害怕地看着田平，紧紧抓住阿蓼的胳膊。在她印象中，田平还是第一次这样叫人可怕。
　　 范蠡虽也有些感到意外，但他毕竟要老成持重得多，所以不动声色，并喝住田平：＂田将军！＂
　　 随后依然用温和的口吻向阿蓼说：＂剑师，如此说来，你莫非也是吴国人？＂
　　 阿蓼神情悲戚，眼中含着泪水，她痛苦地摇摇头：＂不，我是越国人。我并不是我父亲亲生的呵！＂
　　 田平惊愕得说不出话来，两眼看着阿蓼，又看看范蠡，不知道该怎么办好。范蠡也感到事情有些奇特，他温婉地对阿蓼说：＂剑师，不！阿蓼姑娘，你父亲临终前曾把你托付给小臣，你能告诉我们其中的缘故吗？＂
　　 范蠡的问话，勾起了阿蓼遥远而又痛苦的记忆。她拭去眼泪，搂着偎在她跟前的阿芸缓慢而又深沉地说：＂哦，那还是二十多年以前的事了。听我父亲说，他本是吴王阖闾手下的一名武士，……＂
　　 仲武本是吴王阖闾手下的一名侍卫武士。那时他正当盛年，除了操练巡查，经常与一班意气相投的故知挚友，或出茶楼，或进酒肆，饮酒谈笑，舞剑放歌，日子倒也清闲自在。
　　 这天，他来到街市，两边是高声叫卖的店肆。他穿过熙熙攘攘的人流，正准备找个酒肆，喝上几觞，忽听得有人高声叫他：＂仲武兄！仲武兄！＂
　　 回头一看，是个肤色黧黑，身材瘦小的中年汉子。那是要离，是他所有交往朋友中最为相知的一个。他们两人都是孤身一个，无家无业，而且剑艺相当，谈吐相契，遂成莫逆之交。今日街市遇见，自然分外高兴，便一起来到靠近城郊的一家僻静酒肆，这也是他们常来常往的地方。沽了几觥酒，他们便对饮起来。
　　 几觞下肚，话语便多了起来，仲武问道：＂要离，你这一向去了何处？许久未见人影。＂
　　 要离一拍大腿：＂噫！我是浪迹江湖，四海为家，到外面去转了转。要不是大王派人传我回来，我还有心学孔夫子历遍中原呢！＂
　　 ＂大王传你，又有何事？＂仲武感到很是诧异。
　　 ＂尚且不知，命我待命。＂要离饮上一口，夹了一块卤干，使劲嚼了起来，一边含糊不清地说：＂你可知外面百姓对大王有何议论吗？＂
　　 仲武在宫中供职，极少出去，当然不知。他摇摇头说：＂有何议论？愚兄不知。＂
　　 ＂百姓说，原以为王僚无道，公子光当了国君，会体恤百姓。可谁知依然连年征战，苦难更甚。＂
　　 ＂唉，肉食者鄙啊！＂仲武尽管不知百姓议论，但对此也是深有同感。
　　 ＂专诸兄的血白流了。＂要离感伤地说。
　　 一提到专诸，两人都缄默了。专诸，是他们两人亲如手足的共同挚友啊！
　　 还是仲武打破了这伤感的沉闷空气，他饮了一大觞，说：＂来，要离，我们许久没有对练了，今日难得一见，对上一阵，如何？＂
　　 要离也一拍大腿：＂言之有理。今日对酒当歌，舞剑作乐，明日雨打浮萍，不知又落何方。来，小弟奉陪。＂
　　 两人满饮一觞，拔剑在手，就在小酒肆前的空地上对刺起来。但见你来我往，剑影飞舞，双方旗鼓相当，不相上下，斗了一百余合，也没见胜负。两人相视一笑，掷剑于地，痛饮起来。
　　 但仲武万万没有想到，就在第三天，大王召见要离，要离在殿堂之上公然顶撞，引得大王大怒，当堂就将要离的右臂斫了下来。看到要离痛得在地下打滚的样子，他心如刀绞，悲痛欲绝。当晚，他俩又在小酒肆见面了。这是个月黑风高的夜晚，黯淡的小油灯，更增添几分凄凉的气氛。要离脸色惨白，形容憔悴，身上血迹斑斑。看到要离空荡荡的右袖筒，仲武肝肠寸断。他为要离斟上一觞酒，几次欲言又止，终于问了出来：＂要离，今日白天之事……＂
　　 要离一摆左手，不让他问下去，瘦削的脸上露出痛楚的神色。他端起酒来，大口大口地饮着，酒液沿着下颏，滴滴答答地流到衣襟上。
　　 仲武又给他满上。自己也默默地饮了起来。
　　 三觞酒毕，要离站了起来，解下自己的佩剑，送到仲武面前，凄恻地说：＂仲武兄，小弟形体已残，寸心已灰。今日一别，死生未卜。此剑，留给你吧！＂他顿了一下，又凄楚地说：＂专诸的坟茔，全拜托你了。小弟如有不测，望兄看在多年好友的份上，逢年过节，遥注小弟一柱线香。则九泉之下，死也瞑目了。＂
　　 仲武再也忍受不住，抱住要离，失声痛哭起来：＂要离好兄弟，你这是何苦，这又是为什么呢？……＂
　　 但要离一直到分别，矢口不提白天之事。仲武为他斟满一觞酒，齐眉高举，双手奉上，说道：＂请满饮此觞！＂
　　 他涕泪横流，拔剑起舞，边舞边唱：＂夜沉沉兮月不明，弦已断兮琴不鸣，长歌当哭兮送君行。＂
　　 一直到庆忌被刺，仲武才知要离断臂的良苦用心。
　　 吴王的爱女滕玉年幼夭亡，吴王大恸。不知是谁出了个歹毒主意，说殉葬的活人越多，亡灵就越是能早日升天为神。吴王就布置了一个极其毒辣的罪恶阴谋。
　　 这天，一只白羽红顶的丹顶鹤在吴国都城上空翩翩起舞。＂快去看大王放白鹤啰！＂人们纷纷奔走相告，人群蜂拥而至。只见白鹤在空中转了几圈，翻了几个跟斗，便径直朝姑苏台下一座高大深幽的墓门飞了进去。人群也簇拥着相随而入。
　　 突然，墓顶的机关一松，一扇巨大的石门轰然落地，把上千名追看白鹤的百姓全然活活地关闭在墓道里。四周早就准备好了的众多武士，立即用土把墓门，连带整个墓葬掩埋起来。尚留在外面的百姓，连惊带吓，全都呆住了。紧接着，那些被活埋在墓道中人们的亲属呼天抢地，使劲扑过去，有的阻止武士埋土，有的用头和手撞击着坚固结实的石门。号叫声，哭喊声，震天动地。
　　 这时，在姑苏台上，这一暴行的制造者吴王阖闾，发出歇斯底里的狂笑： ＂哈哈哈……这一下寡人的爱女，定可以及早升天为神了！＂
　　 仲武也手执金戈正在值勤，他眼睁睁地目睹这一惨绝人寰的暴行，真是咬碎钢牙，义愤填膺，两行热泪顺颊而下。他再也看不下去，向姑苏台飞奔而上，来到吴王脚下，涕泪满面，俯伏着使劲叩头，说道：＂求求大王，快把墓门打开吧，里面可是一千多名无辜的百姓啊！＂
　　 吴王正在欣赏自己的＂杰作＂，得意忘形，狂笑不止。听到仲武的求告，不禁恼羞成怒，暴跳如雷：＂你，一个小小的武士，竟敢拦阻寡人？来人，把他推出斩了！＂
　　 几名武士如虎似狼地上来，押住仲武就往下走，仲武泪流满面，高呼着：＂大王，民爱之则王，民恶之则仇。多行不义必自毙！你不能做残害吴国百姓的事啊！＂
　　 有的大臣对吴王的暴行也是目不忍睹，对仲武的就戮深表同情，但慑于吴王的淫威，敢怒不敢言。
　　 一位大臣对吴王禀道：＂大王，这名武士是要离的好友，请大王看在要离面上，饶他一命。＂
　　 要离的名字起了作用，吴王想了想，喝一声：＂回来！＂
　　 武士们又把仲武押了回来。
　　 吴王背着手，踱了几步：＂唔，听说你为要离之好友。好吧，看在要离有功于吴国的面上，寡人饶你一死。＂他转而发出阴冷的狞笑，＂但死罪可赦，活罪难免。来人，把他的一条胳膊砍掉，让你也尝尝要离断臂的滋味。＂
　　 几名凶神恶煞般的武士上来，卷起仲武的袖子，举起雪亮的大刀，＂咔嚓！＂手起刀落，半截右胳膊便斫了下来。
　　 仲武痛得大叫一声，只觉得天旋地转，晕死了过去。鲜血染红了身上的武士袍。
　　 吴王高兴得＂哈哈哈＂地狂笑。
　　 仲武清醒过来，时间已是夜里。姑苏台上阗无一人，姑苏台下，公主滕玉的墓葬前，还围聚着不少人在嘤嘤哭泣。他挣扎着走回舍下，一头倒在榻上。断臂发出阵阵巨痛，使他难以入睡。他决定天亮就出城，离开吴国，离开这凶残横暴的吴王。到一个寥无人烟的深山老林里去，了此残生。
　　 天一亮，他便脱下那沾满鲜血的盔甲，换上一套布衣，带着要离留给他的宝剑，昏昏沉沉地离开了都城。他跌跌撞撞地走着，不知道摔到多少次，又挣扎着爬起来，也不知往什么方向去，只是漫无目的地向前走。走啊，走啊，谁知竟来到了与吴国接壤的越国。
　　 他拄着拐杖，在山路上蹒跚而行。突然，传来一阵婴儿揪心的哭声，他停住脚步，循声寻去，来到一座低矮破旧的茅屋边。婴孩的哭声，正是从茅屋里传出来的。
　　 他正想过去看个究竟，却听见吴语的声音，是吴国人，他赶紧往树后一闪。一会儿，就看见几个吴国士兵嬉笑着从茅屋里走出来，身上背着大包小包的东西，很明显，是从这座茅屋里抢劫来的。他见了气愤至极，真想拔剑而出，杀掉这几个残害邻国百姓的军兵。但一低头看见自己残缺的右胳膊，不禁又无力地垂下了头。
　　 吴国军兵走了，但那婴孩的哭声却一阵紧似一阵，声声直往他耳里钻。他再也忍耐不住，扔掉拐杖，三步并作两步，来到茅屋前。眼前是一片劫后的狼籍景象，破衣烂衫，农具物品，四处皆是。透过洞开的柴扉，可见一个山村农妇打扮的年轻女子，躺倒在血泊之中。旁边是一个嚎哭的小女孩，约莫两三岁，正牵扯着母亲的衣衫。
　　 他赶紧抢上一步，用那只完好的左手去拉农妇，拉了两下没拉动，一摸，早就没气了。她大概是在吴兵抢掠东西时上前劝阻，被凶残的军兵杀害的。仲武真是悲愤交加，眼里简直要喷出火来。他担心军兵去而复返，只得一只手艰难地抱着女孩，赶紧离开了这个地方。
　　 他走着走着，一路上差不多乞讨为生。好心的越国百姓见他伤残于身，又带着一个嗷嗷待哺的婴孩，纷纷拿出自己的食品送给他，这样才救助了仲武和小女孩。仲武一直往南走，他要远远地离开吴国，那块充满凶残罪恶的地方。他来到南林，爱上了这儿的秀丽山水，在半山坡上的一间破草棚里安下了家。只是为了这急待哺养的小生命，他才决定在这个小山村定居，而并非是原来计划寥无人烟的地方。
　　 在乡亲们的帮助下，破草棚改建成了茅屋。仲武先是挖草药，后来打猎，和小女孩两人相依为命。山上长着许多蓼蓝，乡亲们常常把它椭圆形的叶子采下来，捣碎了来染蓝衣服，他便给女孩起了个名字叫阿蓼。阿蓼长得活泼可爱，给他们贫苦的生活带来无穷的乐趣，也鼓起了他继续生活下去的勇气。
　　 在阿蓼长到四、五岁时，他就削了小竹剑、小弓箭来教授她剑术和弓弩，还教她认字读书。他决心把自己全部的本领无保留地教给阿蓼，并希望她有朝一日超过自己，就象青色染料，取自于蓼蓝而胜过蓼蓝一样。
　　 阿蓼是个懂事的孩子，学习相当刻苦，长到十一、二岁，知书识理，剑术也有很大长进，不但能跟仲武对刺，还能帮着父亲一起上山打猎。长到十五、六岁，再练对刺时，仲武就很少能赢她了。
　　 有一天她在屋前练习，仲武站在旁边指点。阿蓼舞到酣处，越舞越快，渐渐地，只见剑影不见人影。仲武忍不住叫了出来：＂好！＂
　　 阿蓼舞完一路，收住剑撒娇地说：＂父亲，好什么呀，比起要离叔叔和你来，还差得远呢！＂
　　 仲武此时已变得苍老多了，须发皆白。他高兴地手捋银须，哈哈笑道：＂哎，好还是好嘛！为父的何时说过虚妄之言？当然，你要离叔叔的剑术确是出神入化，精妙绝伦。＂他收住笑容，脸色变得庄重起来，＂不过真正的剑术，要靠自己的揣摸。去向飞禽走兽，花草鱼虫，所有自然的一事一物学习。潜心钻研，懂得其中的道理，悟出其中的奥秘。这样，才能神鬼莫测，出奇制胜。＂
　　 他说的这一篇话阿蓼似乎明白了一点，便问道：＂父亲，你常说要离叔叔经常向飞鸟、向游鱼学习剑术，莫非就是这个道理？＂
　　 ＂是啊！＂仲武趁机开导她，＂鱼这东西灵警异常，稍有形影就避之深水；鸟亦相当机灵，稍有动静便趋之高空。你要离叔叔时时观察揣摩，取其道理用之剑术，使自己的剑待之于虚静，乘之以未备，飘然而急取之，则无往而不胜矣。以有形示之无形，无形胜似有形，虚虚实实，真真假假，虚实相间，真假相辅，则防不胜防矣。学剑，只能学一般之术，至于如何才能百尺竿头，更进一步，则因人而异，在于自己努力了。＂
　　 阿蓼今日方始明白，为什么自己的剑术近来一直止步不前，诀窍原来在此呵。她细细体味着父亲意味深长的话语，感到如嚼青果，余味无穷。过了一会，她抬起头来，眼睛射出异样的光芒，说道：＂父亲所言极是，女儿当向飞鸟游鱼，自然之每事每物学习，定要使你和要离叔的剑术后继有人，发扬光大。＂
　　 从此，她也象要离那样，向飞鸟，向游鱼，向所有能启发她智慧的东西学习，剑术有了更大的进步。
　　 ＂至于后来的事，范大夫全然尽知了。＂阿蓼叙述完了。众人依然一动也不动，是沉浸在刚才的故事之中，还是感慨于故事本身的动人悲壮？阿芸明亮的大眼睛中，还滚动着两颗晶莹的泪珠。只有山翼，从树上跳下来，看看这个，看看那个，不明白中间发生了什么事。
　　 范蠡激动地斟了一觞酒，站起身来，高举过头，对空遥祭：＂好，仲武，你是真正的大丈夫，我范蠡敬你一觞！＂
　　 田平面露愧色，站起身向阿蓼深深地作了一揖，说道：＂剑师， 我田平一介武夫，行为粗鲁，顽劣无知，刚才多有冒犯，请剑师见谅。＂
　　 他也满斟一觞酒，端举在胸，说道：＂仲武老伯，阿蓼父母的深仇，你的大恨，我田平来报，定要让吴王以血还血，以命还命！＂
　　 阿蓼也站起身来说：＂吴王，不但是我们越国百姓的仇敌，也是吴国百姓的仇敌呵！＂她洒酒而祭，＂愿父亲英灵，在九天安息！＂
　　 范蠡看看田平，又看看阿蓼， 这一对并肩而立，相对而视的年轻人，心里发出由衷的赞赏，一个蕴育了很久的想法终于说了出来：＂你们两人真是天造一对，地设一双。仲武老兄如若有知，也定当含笑九泉了。＂
　　 范蠡一句话把阿蓼说了个大红脸。然而，这难道不是她久久萦怀于心的真诚愿望么？她不好意思地低下头去，轻声地说：＂范大夫，看你说的，羞死人了。＂
　　 田平也涨红了脸，看看阿蓼，憨厚地咧开嘴笑了。
　　 阿芸似乎也明白了大人们的事，她高兴地拍着手，欢跳起来，嬉笑着说：＂阿蓼姐，我以后该叫田将军什么呢？＂
　　 阿蓼的脸更红了，一直红到耳根。她紧紧地搂住阿芸，羞涩地笑了。
　　 田平抱起山翼，欢笑着狂奔而去，惊得在一旁吃草的白茸跳了起来。
　　 范蠡发出爽朗的大笑：＂哈哈哈……＂
　　 小河边杨柳依依，青烟缭绕。水中鱼儿双双遨游。就在这天夜里，阿蓼和田平幽会又来到小河边。
　　 明月皎皎，情意绵绵。阿蓼把一柄宝剑双手捧给田平，含情脉脉地说：＂田将军，这剑是要离叔的遗物，也是父亲留给我的一件物品。今日赠送于你，望你用它驰骋疆场，保国安民，为越国百姓，为父亲、要离叔，也为吴国百姓报仇雪恨！＂
　　 田平激动地接过宝剑，说道：＂剑师，不，阿蓼！我定不辜负你的希望，要对得起这把宝剑。＂他回头摘下自己剑上的一块玉石剑佩，双手捧给阿蓼：＂阿蓼，此玉佩不值什么，但为家传之物，也请收下，略表田平一番赤心。＂
　　 阿蓼珍重地接过玉佩，系在越王所赐的青萍宝剑上。
　　 凉风习习，柳树发出飒飒的响声，仿佛也在为这一对志同道合、情投意合的情侣低声欢唱。
　　 远处传来布谷鸟清脆的叫声，＂布谷——布谷——＂一片轻柔的白云飘来，遮住一轮明月，大地蒙上了一层弥漫的青纱。