他乡遇故知

　　顺治元年（1644年），内弘文院大学士希福南游祭祖时行走再路上，时值盛夏，烈日炎炎，热得喘不上气儿来，渴得嗓子眼冒烟。说也巧，在路上遇见一片西瓜地，他便和随从人员一溜烟儿地奔了过去。
　　从瓜窝棚里走出一位白胡子老头手搭凉棚问：＂客官，想吃瓜吗？＂希福喝哧带喘地说：＂吃、吃，给我来个大个儿的。哎，请问尊姓大名？＂老头说：＂我叫刘懿，瓜地的主人。＂接着就忙忙叨叨地给他切个大瓜，送到他的面前。希福拿起瓜一口咬掉半啦，只觉得瓜汁甜滋滋的、凉洼洼的顺嗓子眼往下流，那个舒坦劲就甭提了，一高兴便说起笑话来：＂好个沙溜地，一片大西瓜，甘甜正可口，酥脆不塞牙。＂
　　刘懿一听，这人有学问，一出口便成章。虽说微服简装，也不能小看，于是便和希福搭起话来。希福也觉得这刘懿谈吐不俗，便问了刘懿的身世，刘懿长长吁了一口粗气：＂咳！别提了，我从年轻时便参加科举考试，一直考到老，还是功不成名不就，咳！朽木不可雕也。＂
　　希福一方面表示惋惜，一方面想试试刘懿的学问，便用拆字法出了一个上联：
　　上勾为老，下勾为考，老考考老，终究考到老
　　哪曾想，刘懿没打哏儿，捋了捋胡子，随口答道：
　　有一曰天，无一曰大，天大大天，势力大其天
　　希福听了乐得不得了，心想正好自己的内弘文院有几个临时名额，何不请他去做？于是就破格专请老人进宫，让他在内弘文院谋了个差事。谁知刘懿进宫后有的同行看不起他，一见面就撇嘴儿，还偷偷地在宫墙上写道：
　　十年寒窗苦，不如半拉瓜……
　　希福看后，知其有所指，很是气愤，就想教训教训这些狂妄之徒，文人只有文人的斗法——用笔杆做武器，希福就在下边续道：
　　年岁不如你，你哪赶上他？
　　虽说对得不算太严谨，但毕竟还是把那些人的嘴给堵上了。
　　刘懿知道有人瞧不起他，也给希福带来了麻烦，就想找个机会表现表现，一来证明一下自己不是熊包，二来也给希福争个脸，想法挺好，可机会始终没有，刘懿只能空有一腔抱负，等待时机到来。
　　年度大考的时候，刘懿表现的机会终于来了。大考中，国子监大学士徐月岚渎职枉法，为自己的表侄子宫哲调换卷子，使宫哲中了探花。不久，徐月岚罪行东窗事发，内弘书院出一人，配合刑部调查此案。
　　希福在确定案件协查人的时候，费了周折，这个案子查好了徐月岚和宫哲就得伏法殒命，要是查不好，这个人就得卷铺盖走人，风险极大。就在他犹豫不决的时候，当年曾对刘懿说三道四的那个人举荐了刘懿，当然他是别有用心的。希福琢磨着，用刘懿有用他的好处，起码给他一个表现的机会，凭自己对刘懿的了解，感觉他能办好这件事，这样还可以给自己争个面子，堵堵一些人的嘴。当希福和刘懿谈起这件事的时候，刘懿百般不肯接受：＂属下充其量就是个种瓜的，孤陋寡闻，才疏学浅，哪能胜任如此重大的使命，您另请高明吧。＂希福说：＂就是你了，你就是高明之人。＂刘懿推脱不成，索性甩膀子干一场，就上任了。他找到宫哲说：＂今年大考加试一篇文章，你给我写一篇一千字的文章，题材不限，内容不限，现在就写吧。＂宫哲不知是计，提笔就写，不到十分钟，一篇字迹潦草的文章就成了，刘懿拿着文章，仔细审视后，装进包中。
　　中午，刘懿来到徐月岚的跟前说：＂我母亲明天九十大寿，想请您给做个颂词，挂在西墙上，不知您能否赏光。＂徐月岚没加推脱，就答应了此事，并当即研墨提笔，不一会儿就写好了。刘懿拿着字体工整、言辞流畅的颂词谢毕告辞。刘懿把宫哲的文章和徐月岚的文章做了比对，长长地出了一口闷气。
　　案件有了重大进展。
　　正式接触宫哲的时候，宫哲大发雷霆，他指着刘懿的鼻子说：＂好你个糟老头子，敢和我过不去，你等着，有你好看的。＂刘懿也不示弱：＂我就问你一句话，考试卷子是不是你写的？回答我的话，说别的没有用！＂宫哲见刘老头挺硬实，他却软了下来说：＂是我写的嘛，您看看不就知道了吗？＂刘懿把宫哲写的文章拍到桌子上：＂这才是你写的文章，告诉我卷子是谁替你写的？宫哲像泄了气的皮球，瘫坐在椅子上，交代了全部事实。＂
　　原来宫哲进京赶考走后，父亲就打发管家尾随到了京城，见到了宫哲的表叔徐月岚，送上了银子，打点了人情，徐月岚当即答应来人，一定关照宫哲，保证他进前三名。开考的时候，徐月岚利用自己的监考身份，把预先写好的文章装进宫哲的卷本上，用这种移花接木的办法，使宫哲获得了探花的名次。
　　和徐月岚的谈话是在监狱门房里进行的，这让徐月岚十分惊奇，自己堂堂一个大学士如何跨进了监狱的门槛？虽进了监狱的门房，再有一步就跨进了监狱的大门，但是，徐月岚坚决不承认自己给刘懿写过文章，刘懿不动声色地铺纸探笔，工工整整地写下了宫哲那篇文章，那规规矩矩的蝇头小楷徐月岚似曾见过。写毕，徐月岚噗通一声跪在地上，连连磕头说：＂刘学士高人，我没想到您的书法这样炉火纯青，你的记忆如此惊人，得，我招就是了。＂
　　案件很快就结案了，宫哲和徐月岚被判重刑下狱待秋后问斩，科举制度一时间得到了整肃，腐败现象得到了有效遏制。刘懿从此名声大振，朝里朝外都说希福慧眼识才重用了刘懿。顺治帝高兴万分，赏赐了刘懿田地房屋和万贯家财，刘懿家从此兴旺发达起来。