长篇小说乐天故事其三作者老西米

　　有一天，两族的小伙子，在西运平率领下，去前龙山树丛中玩要。顺便捡蘑菇和掏鸟蛋。青少年好奇，总爱爬树和钻山洞。一个偶然的机会，西运平在山脚下，发现了一大四小基本并排的山洞。他招呼小伙伴，钻进大点的山洞玩。越站越深，奈何洞内凹凸不平，苦于看不见，不便往深处钻。就约定第二天带上火把再次探洞。他们将桐油倒进竹筒，用棉纱封住口，油浸满棉纱，点燃棉纱，火炬就成了。这种火炬，既明亮又省油，而且不怕风吹。这种火炬能用三四小时。数十个小伙子，风风火火举着火炬，又去钻山洞。由于有火炬照明，钻洞方便多了。洞中石壁上附着不少蝙蝠。奇怪的是，它们并不飞走，只是移动了一下位置。可能是季节的关系。西运平并不去惊动蝙蝠，而是继续探洞，向纵深发展。顺着不太弯曲的洞，走了好一阵。忽然走在前面的伙伴在说：＂快到头了，已看到亮光了。＂大家信以为真，都忙着钻去看，究竟到了那里了？却听到西运安说：＂大哥，我们那里是走出了洞嘛！光是从上面来的。＂西运平举目一望，又发现了奇迹，这里不是出洞口，是一个漏斗形的圆形天洞。直径有三四十公尺的透天洞。就是人们常说的天坑。天坑的圆形石壁，从顶到底，估计上千公尺。从底看顶口，只有井口大，实际是圆筒垂直向下。后来才知道，顶口的直径同样有三四十公尺。伙伴们细看洞底，长满不少奇花异草。这儿好像不是冬天，而是像春暖花开的季节。周围石壁上悬吊着无数根，各形状的乳花石，顺着乳石头端，流着清亮透明的水滴；有的石乳头不是滴水，而是顺着石乳头，沿沿不断的像一根线那样流着水。周围滴水的石乳头有好几千个。这些滴状水发出：叮咚！叮咚的响声；线状水发出：嘶哑！嘶哑！…的响声。它们的混合声像美妙的交响乐。滴水和流水汇合在一起，像一条小河的流水。这些水像温泉水，是热的。如果顺着流水继续走，肯定能找到出洞口。由于长期流水，冲成的溪状河，有七八公尺宽。好在河边能行走。有时流水进入暗洞，只听到水响，见不着流水。仍然有可以通行往下走的通道。这时，西运安说：＂大哥，我们干脆顺着流水打探出洞口，看这洞究竟有多长？＂伙伴们都当稀奇事！寻根索源。一窝蜂向流水深处走，他们越走越感到洞在增宽。虽然有弯拐像之字，但是还比较平坦。除缓缓向下外，没有大的坡度和起伏。这条洞居然分成两半边，流水、陆地各半边。他们有火炬照明，在洞内行走，不必弯腰。可能曾有人探过此洞。不然的话，完整的岸边路从何而来？走着！走着！洞逐步亮起来。最后，大亮了。原来走到出洞口了。洞口相当宽大，可以摆几十桌席。他们走出洞口一看，简直是另一番风景。一个偌大的像似很威风的龙头，昂首张嘴，从嘴中沿沿不断地流出清澈透明的泉水，好大一股水柱流向远方。龙头上方是见不到山顶的大山。＂龙洞水＂三个大字，不知出至那朝那代，那位古人之手，已经脱落不少石沙，使字迹有了千苍万孔的感觉。龙洞水在小青年心目中是神秘的，现在亲眼目睹，确实是甭寻常的。它位于前龙山东侧，从龙嘴流出的水，传说发源朝天洞，就是通天洞。并不知道它的水源贯通整座前龙山。从洞中流出的水那么大！可见前龙山之大。实际上前龙山，就是丰茂山。是昌州大山的支脉。把它列为昌州大山也可以。既然水是从龙嘴流出，想象中龙身子就被压在大山下了。长年不断的流水，夏天清凉，冬天温热。传说是龙身化成的水，所以治好了许多人的病。尤其皮虏病。老百姓缺医少药，得病后去龙洞水喝点水，两三天就好了。 患干疮的人，奇痒难忍，去龙洞水洗几回澡，准会痊愈的。小哥们听大人说过，龙洞水能治病。原来要从山底爬上山顶，翻过山岭，又下山。爬上梭下，起码花两三天。想不到从山底下钻过来，只要几小时。今后乐天寨的人病了，需水治病的话，就方便了。其实就在通天洞取水就行了。小哥们看够了、也乏了、肚饿了，该回家了。大家顺着原路返回，七嘴八舌，兴致勃勃地议论。沿途所见的各种各样的、奇形怪状的石花石乳很多：有的在洞顶吊着，有的在洞壁悬附着，有的像凝固了的瀑布，有的像女人披的头发，有的像白发老人的胡须…洞底也百花齐放：随着凹凸不平的石壁和坑坑洼洼的地道，形成了不少参差不齐的石笋。地上的石乳与吊起的石乳上下相连。有的还差一点才能连接。相连接的石乳，理所当然成了奇形撑天柱。石笋的形状也百花争艳：有的像老人、有的像小孩、有的像村姑、有的像道士、有的像观音…总之石笋形成的动物花草样样都有。有些溶洞怪石，你想象它像什么就是什么。大家忙着赶路，只是在火炬照耀下略微浏览了一遍，要是细看，慢慢品尝，可以列出许多，世界上都难看到的景物。由于洞顶有滴水，洞底有坑洼，不时有小哥跌倒。反正毛小子大意，难免不出些向题：有的头被碰了、有的腰被闪了、有的手被石花刺了…不时听到＂唉哟＂声！不过，都无所谓，都不喊黄。仍然嘻嘻哈哈，跌跌撞撞，浩浩荡荡往回赶路。由于没被众多的支洞所迷惑！只花了两个多小时，就顺利走出洞口…回到乐天寨后，两族的小伙子，很快将穿过前龙山，到达龙洞水的消息，传遍乐天寨。这是惊天动地的大事。给乐天人带来了福音。经两族的头面人物商议，准备疏通去龙洞水的通道。待时机成熟就动工。
　　西天米与当年造反时大不一样了，他正当不惑之年。由于他原本是湖广的彪形大汉，经过多年的磨练，在生活中提高了。加上他平时苦练武功，把五大三粗的挺拔身扳，缎练成了钢筋铁骨的壮士。看上去皮肤油黑，配上国字型的脸，一对大眼睛特别有神；加上性格耿直，说话干脆，有一股顶天立地的气度。他的练武队，打跑了土匪强盗数次偷袭。西天米主持的掏金业，已得到稳步发展。不仅积累了可观的财富，而且，还探索出不少经验。他按贤妻的提议，对掏金业，只作指导，不陷进去。他准备在适当时候完全退出掏淘金业。他要把主要精力，放在推广从湖广引进的农业生产技术。他亲自犁田翻地、抛粮下种，样样农活，毫不苟且。他把繁殖水稻，种植玉米，栽培红苕，很成功地传播到金府桥一带。所以这一带的农业，年年丰产。乐天寨的生产大发展，西天米的功不可没。
　　乐玉槐是四个孩子的妈妈了，长子西运平、次子西运安、三女西运美、四子西运满，连起来就是平安美满。四兄妹已陆续长大。都在做成家立业的准备。乐玉槐在当姑娘时，美丽得像朵花；到了中年，仍丰韵尤存。一点甭显老，看上去才三十出头。青年时期赞她精明能干，有胆识；而中年时期他的言淡举止更有惊人的魅力，把她比喻成天仙现世也不为过。她通过岁月的磨练，更会处理人际关系。在为人处事方面，总是度德量力和审势度时。在处理家务中，也能面面俱到。总之她有洞察能力，她的机敏超过同龄人。乐玉槐的络丝技术，不仅继承了祖传技巧，而且还向纵深发展一大步。她络的丝品种多样，色彩丰富，质量高雅，成了蜀地一绝。乐玉槐在络丝技术提高的基础上，还培养了接班人，她女儿西运美，既当助手又是接班人。因此，络丝产品不断更新，流通到社会。甚至传到国外。所以，蜀地的＂蜀绣＂、＂蜀绵＂，能与江南的刺绣技术馋美。由于络丝技术大发展，也推动了乐天寨种植桑树，有了桑树养蚕业也兴旺起来。乐玉槐的医术已从乐天寨流传四方。由于她生活在民间，对民众的生活情况，身体状况，了如指掌。因此，对民众容易发生甚么样的病也很清楚。针对这些病用什么药去治疗，能做到有备不乱。并且，对各季节易发生什么病？用什么药物去治疗？进行了潜心研究，积累了不少医治疑难病症的经验。她通过传统医术，结合喝龙洞水的特殊疗法治病，特别见效，故大家称她是＂乐天寨的神医＂。乐玉槐在繁忙的事务中自顾不暇，仍然抽时间练武功，尤其对她创造的隐身术和冲击功，从未放弃过。当然从武艺的功夫上，不及姑娘时代。不过，她的武功用在制服强敌、保护自己不减当年…二婶自从回到金府桥，把她的做粉条的技术，传给了乡亲们。可以说有条件的家庭，都学会了做粉条。可惜二婶没生任何病，端坐在椅子上，安详地辞世了，享年九十六岁。乳娘健在，身子骨也硬捧，成了乐天家的大管家。乐天家四兄妹各有所长：西运平有操父业的倾向，是父亲的得力助手；西运安好动，挑着货郎担走街串巷，广交朋友，意在经商；西运美觉得以美命名，太直接不含蓄，不如以媚字代替。音同字不同，既含蓄又好听。认为媚字更美好可爱，春光明媚嘛！她跟着妈妈学艺，想继承妈妈的事业。西运满年幼，尚在读书，打算将来当老师。四兄妹的名字联起来，寓意未来大家平安美满，安居乐业。
　　乐天家按照当地的风俗，已建筑在乐天寨西大门的小山上，面向金府桥，与岳家祠堂，遥遥相望。乐天家园不同于一般的农家小院。不是四合院，而是品字型。带有甭随时俗的品味。意味农业、副业和掏金业三业兴旺发达！当然这是从透视的角度而言。如果从深度细看，不是品字的问题。因为分山上和山下两部分，山上部分是方形，命名＂寨址＂。山下部分是回字形加长方形，命名＂乐宅＂。乐宅是亚拉伯字＂10＂ 的意思 ，代表十全满贯。寨址是两层楼的木结构房。旁边还建了四层楼高的了望塔，由于是建在山上的，所以最高。站在塔顶上，可以观望四周很远的景物。实际上是为了了望四方，防外来侵犯的观察哨。这座楼周围培植了许多楠竹和斑竹。原本小山都是丛林，经过培植，更显得风景如画了。引来数千只白鹤在这里栖身。＂顺寨址下坡，是长条石铺的石板路，共八十一梯。即九的倍数寓意战胜了各种困难。石梯接乐宅的长方形海面地坝。地坝右侧建筑了回字形平房，作居室用。回房四周是各式生活用房。回房中央是大天井和假山。墙壁由片石骧嵌成。房顶盖的黑灰色瓦。地坝左侧建的长廊形木石结构平房，作络丝工场之用。牛栏猪舍靠近回房，与厨房接近。此外，练武馆设在寨址底楼；掏金工场办公室暂设寨址楼上。乐玉槐和西天米的卧室在回房东边，堂厅和书房在夫妇两侧；乳娘和西运媚的闺房在回房南边，和厨房相连；粉坊和储藏室在回房西边；西运平、西运安和西运满的卧室在回房北边。……
　　乐天家园按地理环境，培植了香蕉园、桃李园、杏子园、梅花园、桔子园、桂花园和花椒园…它的特点是象征着农家乐的花圃植物园味道。在寨址后面小山下，搞了一大遍农作物试验田。为了突出是家园，在上千亩土地上，设有栅栏，在栅栏上缠绕着刺藤花。栅栏与寨子周围的懒离巴刺有区别！前者是突出农作物的场所；后者是本寨与寨外的界线。由于乐天家园的试验田起了样板作用，其他寨民，以及寨外乡民，也按自己的经济实力，仿效建起了各自的试验地。同时，周围各乡村，也像雨后春笋般，建起了各式农家园。有的培植了桑树园、有的培植了柿子园、有的办起了养兔场和有的挖塘养鱼…这类农家园迈延很远很远。所以，只要走入蜀地，到处可见什么枣子园、甘蔗园和樱桃园……
　　乐天寨民众在乐玉槐安居乐业的思想指导下，无论农业或副业，都有了迅速的发展。有些副业，能起连锁反映。譬如络丝业带动养蚕业；养蚕业带动种植桑树；桑树种得多，能保护水土不流失；能保持水土就能确保农业丰收。农业丰收粮食增多。有了粮食，就可加工各种食品。各类加工厂随之而诞生：大米加工厂、面粉厂、酿造厂和酒厂等等。这些厂虽然规模不大，但是，能在短时间内，就摆脱战乱后的荒凉情景，也算是奇迹了。总之，整个乐天寨，乡亲有了隔年粮，可以说粮食满仓，猪羊满圈。东西多了，苦于交通不变，运不出去。外面的好东西运不进来。想去后龙城看看县城，最快的走路速度，也要五六天。主要是翻过前龙山，需要三四天。由此看来，当务之急是，开辟前龙山底部，通往龙洞水的地下通道。他们找有经验的石匠，进行详细勘测，要凿穿修通地下道，估计要百条汉子，花一年时间。西天米对打通前龙山地下通道，早有夙愿。他同意出资领头打通隧道。乡亲们听说要疏通去龙洞水的地道，非常拥护。积极报名，义务出劳力。说干就干，很快组织起凿洞队。为了不混乱，避免浪费人力财力，推选有指挥能力的人，现场指挥。这样一来，现场秩序井然：打洞的打洞、出渣的出渣、运材料的运材料…大娘们煮饭备菜，姑娘们送茶送水，可以说为了打洞，大家动手。人！有原始的集体思想，为了一个目标，很有办法自己管理自己。请看：有了物管部门，有了质量检查部门，有了纠察安全部门，有了伙食管理部门…这支凿洞队伍，随农忙农闲的变化进行调整。主要保证不影响打洞速度为前提。当然，也要互相关照，不误农时。西天米将打洞任务交给西运平去做。他要抓农业和管理掏金业。乐玉槐带领西运媚，管理后勤保证，督促办好伙食。显然，她要确保凿洞队身体健康，搞了预防生病的措施：研制成＂止渴汤＂，喝了能解渴防病。西运安虽然仍挑起货郎担串乡，但是，他是聪明人，并没有丢掉凿洞的大事；而是借卖货去东牛坝，对各家各户游说。大讲疏通龙洞水地下通道，对发展东牛坝的好处。结果，东牛坝的民众，也自动组织了疏洞队，从龙洞水这头进军。这下好了！乐天寨的民众，从西到东：东牛坝的民众，从东到西。两面夹攻，使疏洞进度加快了好几倍。原计划一年疏通，按两头夹攻的速度，要不了半年准能疏通。而且包括对洞内景点的修复和包装。洞内的工艺美化，尽量按地理环境，保持原始洞为大基调。能拉直就拉直，实在不能拉直的弯拐地方，设法将弯处的石乳，搬到洞中宽处。做到变急弯为弧形弯。并在弯处修建照明台。修照明台的材料，就是被打掉的石乳，尽量安装成龙、虎、豹、狮的头形。灯就装在动物的两个眼睛内。疏通后的通道，实际上是一条龙的前半身。通乐天寨的支洞，是龙的右前脚。刚出洞处，五个支洞，正好是前脚的五个脚爪。左前脚形成的地洞，仍在山中。被疏通的隧道，只所以是弯曲的，而不是直的，就是龙留下的痕迹。所以在疏洞时，只好按原始洞，方的方点，园的园点。洞壁上方和左右方，形成的石乳、石柱，能保留的就保留。地面凹凸不平的地方，铲的铲除，填补的填补。基本保持平坦。溶洞难免不出现坡度，只好修石梯。为了上下方便，有的地方还安装了扶手。通道中央的桶形朝天凼，洞壁上的滴水石乳和线状流水石柱，原封未动。为了保护中央地面上长的奇花异草，在它周围用柱壮石乳修建了栏杆。使观赏的人，不至于破坏景物。从朝天凼到龙洞水洞口的通道，比较宽大，一边是行走的路道；另一边保持能划船的小河。为什么这段通道较直又平坦，也许是钻山龙，从山顶站进山底时，突然向东直接发怵猛冲，故形成的洞较直。西运平在石笋、石乳和石柱集中的地方，按形状命了名：龙腔厅、龙舌台、龙喉梯、龙心室、龙脚廊、龙掌坪、龙爪部…另外，还将原朝天凼，命名为通天峪。
　　这里为什么有朝天凼和龙洞水的天险奇观？跑江湖的西运安，听他的朋友介绍，昌州山中有座卧龙庙，风景与众不同！应该去观赏观赏。他们约了几位情投意合的朋友，把随身东西寄放在旅馆里，就不辞辛苦和惊险，去翻山越岭，攀枝抓藤，费了九牛二虎之力，终于爬上卧龙庙。此庙在悬岩之颠，被松树包围。这座悬岩名符其实的悬！它在斜峰上。其倾斜度使人看了咋舌。卧龙庙坐落在斜峰半山腰的悬岩上。他们走进庙中，正碰见一位苍白和尚，闲着无事，在捉虱子。他既不掐死它，也不咬死它，而是丢在草丛中。西运安懂庙中规矩，和尚不杀生。就顺便问了一句：＂苍白师傅你在放生吗？＂苍白和尚立即两掌相合。＂阿弥陀佛！善哉！善哉！施主来此，有何事相求？＂西运安原本探险好玩。听到苍白和尚说何事相求！就突然想起龙洞水的来历，便问：＂请问苍白师傅，龙洞水和朝天凼是怎么一回事？＂ 苍白和尚毫不考虑地说：＂传说盘古开天地时期，蜀地有一条本事高强的孽龙，它贪玩甭听盘古指挥。叫他排山造田，它却跑上昌州山去睡懒觉。盘古生气之下，提着孽龙一甩，刚好甩到丰茂山上。孽龙怕盘古再抓住它，它就从丰茂山顶，往山中钻，估计钻到山底了，想从山底，平钻出去透气。它将头刚刚钻出山换气，这时盘古追到丰茂山，一伸手掐住孽龙露在山外的后半节身子，想拖它出来。孽龙使劲稳住当然难退出来。盘古发怒了，就拦腰掐断孽龙后半身，顺手甩到东牛坝北面凤呜山上。后半节龙落地后，马上变成一座山，命名后龙山；前半节龙痛死在丰茂山中，此山就改为前龙山。前半节龙死后，它的尸体腐烂成水，顺着龙嘴流出去，形成龙洞水。久而久之，龙的五脏六府，变成各式各样的石笋石乳和石柱。龙身腐烂后，被山洪冲走，形成了挺深的朝天凼。现在被你们命名通天峪。从朝天凼通向乐天寨的地洞是龙的右前脚。在它临死时，最后挣扎的瞬间，前两脚一伸；右脚伸出山底，形成五个脚爪支洞口；左脚形成的地洞仍在山中。＂西运安向：＂你为什么知道这么清楚？＂苍白和尚说：＂你要知道，孽龙的故居就在此，它曾经在这儿生活过，卧龙庙是它的地盘，我给它看家，还不知道它的底细？＂……
　　西运安回家摆起这一传说，信不信反正有龙洞水和通天峪在那儿。通道修成了，就命名龙洞水。西天米也趁机将乐天寨的东大门，修建在通道口。从此，乐天寨与东牛坝相通了，寨上的民众和坝上的民众，互相往来，互相联系，进行自由的物资交流。还互相联姻，好一幅繁荣情景。当遇到开庙会，举办物资交流会，嫁女迎亲和传统节日，管洞的人，就点燃洞中各照明台的灯光。过往行人行走很方便；平时过往人少，无须点灯，谁要通过！打上灯笼或者拿几根点着的香，也可行走。胆子大的人，甭需甚么照明，也能沿洞壁行走。自从有了龙洞水通道，从乐天寨去县城，即后龙城，一天就可打个来回。原来翻山越岭去一次后龙城，要花五六天。时间大大缩短，去县城的人也多了。可以说龙洞水的疏通，不仅打开了乐天寨与外界联系的方便之门，也是乐天寨通向幸福的门。
　　龙洞水也是天然游乐场所，最先是乐天寨和东牛坝的小伙子，后来寨子和坝中的姑娘们，也爱到洞中集会。因洞中夏天凉爽，冬天暖和；口渴了有泉水喝，饿了可将自带的食品过野餐。由于交往平繁，乐天寨的小伙子最知道东牛坝那家有姑娘！谁长得漂亮！而东牛坝的姑娘，也知道乐天寨那家最富！那家的小伙子，最适合做白马王子！不过姑娘们打探情况，有特殊的方式。她们听说乐天寨，寨主的女儿西运媚，对人热情，乐于帮助人。就千方百计拉关系，争取和她交朋友。这样一来，西运媚不知不觉成了知名人物。就是从没见过面的外乡女子，也慕名前来找西运媚求艺！配丝线呀！学绣花呀！互相接触中、摆谈中：外乡姑娘也知道了女寨主乐玉槐，会武功，能隐身，一人能抵挡数十人的事传开了。尤其乐天寨致富的方案，也是她设计的，更对她仰慕和尊敬。最最了不起，她能给人治病、能络丝、刺蜀绣，她简直是女英雄啦！通过姑娘们的口，也传播了男寨主西天米，是了不起的人物，他自己耕田，带领民众修水利，建家园；发展饲养业、酿造业和造酒。不仅寨主家富裕了，就是寨中其他乡民，家家有乐园，大家都富裕。比起得天独厚的东牛坝强多了。尤其西天米开采的掏金业，打开了昌州大山中的藏金宝库。先是在青年中传，逐渐引起了成年人的注意。谁不想发财啊！以各种名目的经验交流会、物资交流会频繁召开；加上传统节日的集会：春节、清明节、岳王会、雀桥会、端午节、中秋节和重阳节…都是人事交往的机会。他们把发家致富的乐玉槐和打开金库的西天米，当成幸福使者进行传颂和交流。通过交流，坝上民众学到了乐天寨的培植果树和栽桑树，进而发展了养蚕事业：寨上民众学到了东牛坝的水稻栽种技术和发展了养猪、养鱼枝术。发展生产与外界交往，非常重要。龙洞水通道的疏通，等于打开了乐天寨的大门。从此往返后龙城是乐天寨的常事。县城的日用品和加工后的农产品，是寨民所需要的：寨内的蚕、丝、酒、水果和粉条，沿沿不断送往县城。当然各种生活用品，譬如布匹、衣物和菜刀、剪刀、碗筷…土烟、豆类等也要交流…这段历史不只是乐天寨能安居乐业，就是东牛坝和整个昌州、蜀地都有混战后的安定局面。经过各地民众的造反，新王朝代替旧王朝，也有那么几位王亲国戚，吸取了人民对抗的教训，搞了点安抚民心的政策。譬如宣扬满汉一家，废除圈地法，大赦天下，修德安民，奖励垦荒，兴修水利，改革税赋，积极恢复经济，使国家稳定统一。乐天寨就是在这种形势下发展起来的。
　　西天米和乐玉槐，重建新乐天寨后，由于他们不贪图收复版图，舍弃了祖先传给他们金牌上记载的地盘。他们以多换少为代价，获得免收国税的权利。在余下的土地上自耕自种、自给自足。将种不完的土地，分给无地的民众耕种，迎得了人心。加上他们自家搞手工业，参加掏沙金，颇赚了些钱。西天米不贪财，本人又善良、勤劳，深得民众拥护。乐玉槐是说话算数的女子，她用自己的行动影响着丈夫，她经常提醒家人，对乡亲必须讲情义，重感情，理当滴水之恩涌泉相报。说实话，乐玉槐和西天米，从昌州山回到金府桥，本来是回老家，回到祖先留下的地方。等于是在种自家的地，建立自个的家。在当时，是不可非议的。可是乐玉槐和西天米，对乡亲支持他们恢复祖业，很感激。他们逃亡二十年回乡，乡亲们并没有把他们当外人。反而认为他们才是乐天寨真正的主人。遇到红白喜事，处处尊重和帮助他们。不仅仅对他们，就是对他们的子女，也同样如此。因此，乐玉槐和西天米每年都要趁喜庆的日子，请众乡亲团聚，已习以为常。
　　重阳节是乳母满八十岁生日，又准备办些酒席，请乡亲们团聚。从浩劫到如今，全寨已发展到几百人。计划每户都请，暂定四十五席。农历九月初九，是一个大好的晴天。秋高气爽，是难得的重阳节。本来年年重阳，今又重阳，是天体运行的规律，并不为奇。可是对乐天家园来说，这个重阳节是不寻常的。因为乳娘的八十岁生日，不是一般的纪念日。乳娘在乐家几十年，为乐家抚养了两代人。其供献是难用语言说清楚的。只有好好庆祝一下，才对得起她老人家。还是在头一天晚上，就由西运平四兄妹，及其伙伴，已将乐天家园打扮得焕然一新。从寨址到乐宅，都张灯结彩、漂漂亮亮，在长方形海面坝，挂起八十个大红灯笼。在坝子四周摆放了五颜六色的菊花。西运媚和西运满负责对寿星梳妆打扮。姐姐帮寿星换衣服；弟弟负责给寿星在室内外挂彩旗彩灯。由于西运满是少年，给寿星布置的寿座像童话世界。西运媚给寿星梳的头型，颇费了些功夫。像寿桃、又像寿心，反映象征寿星就算成功。大请早唢呐队、锣鼓队，就吹打起来，热闹非常。乡亲们穿着节日的衣裳，从四面八方涌进乐天家园。西运平和西运安请来了他们的小哥们：西运媚不仅请来了她的小姐妹，而且还请来了东牛坝的女娇客。西运满将他的同学也请来了。西运平万没想到妹妹还请来东牛坝的贵客，这是他未想到的，也是他最感谢西运媚这一招的。因为西运平早就看上了其中一位女娇客，可能是妹妹在暗中搭桥吧！为了能证实他的判断，他把应酬乡亲的接待工作，尽量由西运安去做。他自己以寨主长子的身份，不时找西运媚商量大小事。趁机穿梭在女娇客之中。对他喜欢的女娇客献殷勤。他的反常举动，在乡亲们眼里，只不过是东道主向客人尽地主之谊吧了！是人之常情嘛！大家毫不在意。可是细心的西运媚早看在眼里，记在心里。她庆幸本人物色的女娇娘，使哥哥很喜欢，暗暗感到高兴…最热闹，最闹得起来的，还是青年们。他们三五人围在一起讲笑话，议定：谁讲的笑话，使别人不笑的话，就罚谁唱歌。歌声最有号召力，一下子围拢好多人。男女青年都集中在一起了，很自然形成唱歌大会。有人提出对歌，先是男对男、女对女，后来形成男女对唱。他们对唱山歌，对唱民歌。每唱完一个，就热烈鼓掌，齐声喝彩，欢迎对方再唱一个。唱第三个。直到能赛过对方，满足了拉拉队，目标才能转移到对方。可以说闹热极了，场面活泼的气氛，使所有在场的人，都跃跃欲试，生气勃勃。唱的唱，拉的拉，助威的助威。欢呼声欢笑声，雷鸣般的铁炮轰鸣声，其热潮一浪高过一浪…欢腾声压过了锣鼓队。
　　西运安不仅有外交才能，也有组织能力。他安排的生日晏会，很有程序：头晚举行茶点座谈会，便于客人互相介绍。摆故事、讲评书、玩纸牌和随便谈。正生日祝寿会，由于青年要唱歌，就改成唱歌祝寿。只是到了高潮时候，转为祝寿会。下午参观学校、寨址的掏金工场和了望塔。晚上篝火晚会，跳民族舞。
　　正中午时候，是祝寿会献礼、祝寿的高潮时期。该来的客人已到齐。祝寿的乐队，吹吹打打，鞭炮齐呜。身着红色衣、黄色衣、蓝色衣、绿色衣、紫色衣和各种颜色衣服的宾客，都说说笑笑、陆续去回屋给寿星拜寿。各家各户前来拜寿，决不空手而来。送的寿礼有：糖、酒、食品和衣物。糖类有：白糖、红糖、冰糖、花生糖、芝麻糖、根根糖、陈皮糖、东瓜糖、苕丝糖，还有清糖、麻糖和蜜蜂糖…酒类有：高粱酒、玉米酒、红苕酒、糯米酒、米酒和甜酒，还有橘子酒、陈皮酒、虎骨酒和蛇胆酒。食品类有：盐挂面、淡水面、鸡蛋面、蘑菇面、银丝面，还有青豆粉、豌豆粉、胡豆粉、硬米粉和红苕粉…衣服类有：青色缎面红线绣边花衣、紫色绸面绿线绣边花衣、铜色锦面黄线绣边花衣、印有暗花的蓝色棉布夹衣，凡送衣裳配有相同面料的裤子。布匹类品种较多，各色各样都有。送钱多少不等，从八吊到一贯。凡送礼品者，有专人登记造册。中老年在祝寿中，是另一番情景，他们难得聚在一起。除了向寿星祝贺外、还要向同龄人问好请安。男女宾客，都安排了相关的陪客。作陪客的都是乐玉槐和西天米的亲朋好友。
　　酒席全部摆在乐宅，海面石坝内，负责陪客的男女，很有礼貌地招呼宾客落座。也许是该吃饭的时候了，未花多少时间，四十桌酒席齐刷刷地坐满。未入席的人基本上是帮忙的人，他们还要侍候客人，待客人用餐完毕，才轮到他们收场。入席是按各家和邻居组合。乡里乡亲平时难得聚会，碰上这样的喜庆场合，是不会错过这种机会的。由于地坝宽大，共摆四排，每排十桌。看上去是很整齐的长方阵，也便于上菜。开始上菜了，由于准备工作做得充分，上菜很有秩序。先上九道冷盘，摆在桌子中央，从四面看，都是三排三盘。卤鸡、卤鸭、卤牛肉、鸽子蛋、盐鸭蛋、松花蛋、玉带胡豆、焦盐瓜子、油酥花生。构成三香九味，与正菜九道相结合，寓意九九长寿。对寿星敬贺的诚意尽心备至。
　　九道正菜是：三大盘，三大碗，三大钵。三大盘：大盘三鲜烧芋儿、大盘蘑芋烧鸭子、大盘霍香烧鲫鱼。三大碗：大碗八宝酒米饭、大碗清蒸蘑菇鸡、大碗焦盐干酥肉。三大钵：清蒸大钵肘子、大钵盐菜蒸扣肉、大钵鸡蛋虾米汤。这九道菜都是本地风味。按乐天寨风俗！在上肘子时，是有讲究的，因肘子是菜中之王。主人必须向客人敬酒；客人向主人祝福。这道菜是宴席中的高潮。乐队必须奏乐，不饮酒的客人，可以吃饭了。这时，盐菜蒸扣肉，正好下饭。上虾汤就意味着晏席结束了。喝点汤好下席。客酒醉饭饱后，各自找相好的去玩。上午没去寨址的人，可漫步上山去了望塔观光。这上面可看望乐天寨全景。向东看，是前龙山与白云相接。好一幅天然壁障，保护乐天寨。向西看，一座紫色光芒四射的富豪山，把乐天寨衬托得神秘稀兮。向北看，层层丘陵，笼罩在白雾之中。向南看，是平坝的田园景色。凡看过乐天寨全景的人，都有一种自豪的感觉。真像见到了世外桃源。当晚的跳舞会，是在好几堆篝火照明下举行的。刚开始，就有甭同反响的气氛。一队整齐威武的壮士，表演乐天寨传统武功。先是拳脚功夫，后是雀跃式轻功。只见表演场上，爬摸滚打，纵跳奔腾，看不清表演者是谁！直到领队喊＂停！＂才看清武士是谁了。再配上武器，在战鼓中拼杀，刀光剑影，闪耀飞扬，看得人们眼花缭乱！男儿们威风凛凛的形象，为乐天家园，起了镇寨作用。什么土匪强盗，甭敢对乐天寨轻举妄动的。西运媚见武术队成功的表演，也心情澎湃，跃跃欲试。想带领姐妹们亮一手。乐玉槐知道女儿的脾气，好强的女儿，不达目的决不吧休！就巧妙地说：＂媚儿，今晚不是正式比赛，何必过早暴露自己，就改比武为跳舞吧！＂西运媚心领神会，真领着众姐妹跳起舞来。她们跳的舞有武功为基础，刚柔并用，跳起来像闪电；柔软起来像流水。闪电加流水，只见兰光四射，明明是隐身术翻版。乡亲们看得目瞪口呆。东牛坝的姑娘看得惊诧万分，佩服得五体投地。西运媚见众人惊叹她们的节目，她的好胜心里基本得到满足。她无心再恋以下的节目，伸手拉着东牛坝一位名叫左玉琴的姑娘，去到她的闺房，关着门说悄悄话…左玉琴名左右手。是东牛坝出类拔萃的姑娘。其父是落榜举人，其母早逝，颇有家产。父女相依为命，全靠小小年纪的左玉琴理家，是父亲的左右手。自从与西运媚认识后，结为姐妹。由于年龄相同，玉琴为姐；运媚为妹。两人都知书达理，情同手足。在一起时，无话不谈。西运媚受大哥所托，又征得母亲收左玉琴为长媳的首肯。特趁晚会热闹之际，不被众人注意，才拉着左玉琴回房说知心话。左玉琴心中早已明白，却任凭西运媚摆布。可是两位都是十六七岁的少女，谈婚论嫁，总羞于出口。东拉西址谈不上点子。好在左玉琴善于应酬，问这问那，一点未冷场。早把提亲那档子事，抛到九霄云外去了。不知不觉，时光已流逝好几个时辰。篝火晚会快接近尾声，西运平在屋外喊西运媚，她才突然惊觉，还未完成西运平的嘱托。她性急之下，却一下子抱着左玉琴，喃喃地说：＂玉琴姐，作我的嫂子吧！我的好嫂子。＂左玉琴的潜意识应道：＂唉！唉！＂俩抱得更紧。这宗美姻缘，就在称呼中敲定了……