星槎胜览主要内容简介及赏析

　　旅行札记。四卷(另有二卷本),分为前后二集。明费信撰。其初稿为费在出洋途中随时＂伏几濡毫＂所记,后经多人,包括邑人周复俊(1496—1574年)删润而成。原稿完成时间为正统元年(1436年)。
　　费信,字公晓,祖籍吴郡昆山;后入籍太仓(今江苏省太仓)。其生卒年月不详,据《星槎胜览序》中说:＂洪武三十一年,先兄籍太仓卫,不几而早世,信年始十四,代兄当军。＂由此推知其生年当为洪武十八年(1385年),而其为稿作序时为五十二岁。他家贫好学,常＂偷时借书而习读＂。年二十二岁,应征选往西洋,永乐七年(1409年)至宣德八年(1433年),二十余年,共四次随从正使郑和等至海外,历览各国人物风情、气候特产,图写成帙,名曰《星槎胜览》;此书和马欢撰《瀛涯胜览》和巩珍撰《西洋番国志》,均为记录郑和下西洋事迹的重要历史文献。
　　本书分为《前集》和《后集》。《前集》主要记载作者亲身经历的各国情况,逐国分叙,计有占城国等二十二国。正文之前开列费信四次随征西洋和返京年代:永乐七年至九年,永乐十年至十二年,永乐十三年至十四年,宣德六年至八年,相当于郑和等出使的第三、四、五、七次,但所记年代个别与《明史》、《实录》或碑文等互有出入。《后集》主要从＂采辑传译＂得来,或从其他类似著作(如元代汪大渊撰的《岛夷志略》)中抄来,共记二十二国,其中除天方国等三国外,多属于＂南洋＂的范围,甚至包括＂琉球国＂等。此书和马欢、巩珍所撰诸书相比,记录国家数目多一倍以上,但其取材和写作方式却大同小异,内容一般包括位置、气候、物产、风俗、习惯、人情、文化以及酋长起居、迎接礼节等方面。如在＂占城国＂一节中说道:＂永乐七年乙丑,上命正使太监郑和、王景弘等统领官兵二万七千余人,驾使海舶四十八号往诸番国,开读赏赐。是岁秋九月,自太仓刘家港开船,十月到福建长乐太平港停泊。十二月于福建五虎门开洋,张十二帆,顺风十昼夜到占城。其国临海日新洲(今越南归仁),西抵交趾,北连中国。＂提到其国酋长迎接礼仪是＂下象膝行,匍匐感沐天恩,奏贡方物。＂其国特产是＂巨象犀牛甚多,所以象牙、犀角广贸别国。＂其国气候及生活习惯等是＂常热如夏,不见霜雪,草木常青,随花随结。供民以煮海为盐,田禾甚薄,其国之人唯食槟榔裹荖叶包蛎壳灰,行住坐卧不绝于口。文字质朴,读后有如目睹。全书在内容细节方面,常与其他各书所记略有出入,但可互相订正补遗,仍不失为古代域外地理的重要著作。
　　本书版本大致可分二类:一为原本,凡二卷,文字粗俚,今可见者有《国朝典故》本,罗以智校传抄明抄本,上虞罗氏影印天一阁本,三本大致相同。一为改订本,分四卷,经后人多次增删润色,文字雅洁,可考者有八本,即《古今说海》本(此本为最古),《历代小史》本,《纪录汇编》本,《百名家书》本,《格致丛书》本,《学海类编》本,《借月山房汇钞》本,《孙敏堂丛书》本。三十年代商务印书馆出版冯承钧《星槎胜览校注》,1954年中华书局重印,此书有校注者序,二卷本及四卷本《星槎胜览序》、《昆山新阳两县合志》卷三十《文苑·费信传》、《归有光题》及《罗以智跋》。