西洋番国志主要内容简介及赏析

　　旅行札记。不分卷一册。明巩珍撰。据《西洋番国志自序》,原稿写于北京,时为宣德九年(1434年)。
　　巩珍,字无考,号素养生。生卒不详,据其自序宣德六年＂年甫出幼＂,故推其主要生活在宣德正统年间。金陵(今南京)人。大约在宣德六年,即郑和、王景弘等受命第七次下西洋之际,巩自称时＂年甫出幼,备数部伍,擢拔从事于总制之幕＂,从征往返三年,所至邦国二十余处,对各国之事迹,＂或耳闻目及,或在处询访,汉言番语,悉凭通事(即翻译)转译而得,记录无遗＂,并依原记录＂序集成篇＂,而成《西洋番国志》。
　　此书共著录占城国、爪哇国等二十个国家,其数目、顺序、名称和内容等与马欢的《瀛涯胜览》相同或相似,但在《自序》中保留了许多有用资料。如记载当时航海用＂水罗盘＂定向,所谓＂砍木为盘,书刻干支之字,浮针于水,指向行舟＂;提到船师称为火长,多是选取福建广浙一带＂驾船民艄中有经惯下海者＂,其职掌为领执＂针经图式＂,专一料理,事大责重;提到＂所乘宝舟,体势巍然,巨无与敌,蓬帆锚舵,非二三百人莫能举动＂;言及＂海水鹵咸,不可入口,皆于附近川泽及滨海港汊,汲取淡水,水船载运,积贮仓��,以备用度＂。凡此种种,描写细致,均为研究十五世纪中国航海史的重要材料。尤其是在卷首刊有永乐、宣德时敕书三通,为他书所未见,是研究郑和下西洋准备情况的官方文件,弥足珍贵。书中翔实记载了当时西洋各国风土人情,所谓＂人物妍媸不同,居止洁秽等别;气候常如春夏,秋霜冬雪皆无;土产风俗,各不相类＂等等,但也羼入一些荒诞无稽的传闻,马欢、费信所撰之书,均有类似之处。
　　《西洋番国志》和《瀛涯胜览》、《星槎胜览》三书,后二者流传较广,在明代即有各种版本;而前者则甚罕见。该书首先见于钱曾(清初钱谦益族孙)撰《读书敏求记》,可能为钱谦益＂绛云楼＂藏书毁于火后的劫余。《四库全书总目提要》卷七十八史部地理存目七收有此书,所根据者乃浙江巡抚采集本。以后又见于乾隆年间彭元瑞《知圣道斋读书跋尾》,再后很少有人著录或目睹此书。天津周叔韬曾藏有彭氏《知圣道斋钞本》,后周氏将此钞本连同其他所藏善本,全部献赠北京图书馆。1961年中华书局出版向达校注《西洋番国志》,纳入《中西交通史籍丛刊》,书中附有李至刚撰《郑和父马哈只墓志铭》(原石今存云南昆阳城外)、《星槎胜览》、《瀛涯胜览》、《西洋番国志》三篇书目对照表,以及十六、十七世纪之《东西洋》略图,等等。