奥巴马的无奈

　　9月22日，美国财政部负责金融稳定事务的助理部长、美国7000亿美元不良资产救助计划(TARP)负责人赫伯特，艾利森(Herb Allison)宣布辞职。这是最近两个月以来，奥巴马政府经济团队中第四位宣布辞职的高级成员。
　　此前，白宫行政管理和预算局局长彼得·欧尔萨格、白宫经济顾问委员会主席克里斯蒂娜·罗默和美国国家经济委员会(National EconomicCouncil)主任、奥巴马的首席经济顾问劳伦斯·萨默斯(Lawrence Summers)先后辞职。
　　次日，美国财政部长盖特纳(Timothy Geithner)召集金融稳定办公室成员会议证实了这一消息，并宣布在找到正式接任者之前，将由政部金融稳定办公室首席法律顾问蒂姆·马萨德暂时接替艾利森的职位。
　　作为金融稳定事务助理部长，艾利森负责制定和协调财政部与影响金融稳定的立法和监督事件相关的政策，他是美国财政部负责大规模＂不良资产救助计划＂的主要负责人。
　　奥巴马政府中的四位重量级经济顾问先后离去，如釜底拙薪。四位顾问的离职是否隐喻了奥巴马政府在应对金融危机的政策上的失败?在接下来的一段时间，白宫是否将面临一场大＂换血＂?种种猜测让美国的经济和政局蒙上了一层迷雾。
　　软弱的刺激
　　两位数的失业率居高不下，巨额财政赤字还在攀升，在经济政策上白宫内部存在分歧。有识之士指出，有必要实施激进的货币和财政扩张政策，同时重组金融业。但是，正如萨默斯曾经说过的那样：＂当市场过激时，政策制定者也必须采取过激的行动。＂遗憾的是，美国政府未能听取他的良策。刺激政策略显软弱，金融改革法案也如隔靴搔痒，尽管暂时控制了危机的蔓延和恶化，但反对派宣称，刺激政策是无效的。
　　刺激政策力度的缺失，让美国政府失去了公众的信赖，也丧失了再次实施财政扩张政策的机会。对于金融改革，美联储(Fed)也过于谨慎，美国很有可能长期深陷经济增长疲弱和失业率高企的局面。
　　美联储前副主席艾伦·布林德(Alan Blinder)和穆迪(Moodys)的马克·赞迪(Mark Zandi)最近发表的一篇文章称，采用一个标准的宏观经济模型，评估在不实施任何干预，即没有金融干预(包括货币政策)以及财政举措的情况下，国内生产总值(GDP)从波峰到谷底的下跌幅度会接近12％，而实际情况仅下降了4％。同样，失业率本应达到16.5％的峰值，而实际水平是10％。在产出更大幅下跌的那种情况下，2011财年的财政赤字会高达2.6万美元。如果不出台任何金融政策，而只采取温和的财政应对措施，后果也会是灾难性的。
　　2009年2月推出的温和刺激方案(规模仅为当年GDP的5.7％，并分摊到好几年实施)对经济做出了积极贡献。这受到了国会预算办公室(Congressional Budget Office)分析结果的支持：2010年美国GDP将在刺激下增长1.5％至4.1％，失业率将下降0.7至1.8个百分点。
　　这是对反对派主张市场自由，抵制政府干预的一次有力回击。让主张任由金融体系大片崩溃，避而不采取非常货币政策，竭力消除财政赤字，会有利于经济迅速而持续的复苏的反对派无言以对。令人遗憾的是，刺激政策并没有达到应有的力度，导致了当前＂蛋打鸡飞＂的局面。
　　减税的僵局
　　随着此前减税措施到期将至，布什政府试图掩饰减税的长期成本被暴露无遗，有专家指出，如果将减税举措永久化，那将在十年里将带来近4万亿美元的成本。共和党坚持将减税措施进行到底，＂日落条款＂只当是＂虚晃一枪＂。
　　民主党人曾谴责减税措施不计后果，但由于经济的长期低迷，私营部门仍不能回温，加之就业率的居高不下，现在停止减税无疑是雪上加霜。于是成就了现在的局面，一方面痛斥财政不负责任，转眼间又承诺把大多数美国人，特别是约占美国总人口的97％，年收入少于25万美元的家庭，将税负减至更低水平。
　　美国哈佛大学的马丁·费尔德斯坦(MartinFeldstein)提出一个折中的办法：把所有减税措施都再延长两年，以便让复苏获得动力；尔后全盘撤销，帮助把公共债务重新纳入控制之中。鉴于问题涉及的规模之大，让减税举措两年后再到期终止，尽管本身并不足以平衡收支，但确是切实可行的一步。
　　然而伴随着白宫几位重要经济顾问的离职，减税政策如同美国政局一样陷入僵局，在凝固了一般的紧张气氛中，任何一个开口，都会让对于采取激进的行动，在经济形势仍然危急之时大规模增税的猜测涌出。在人们普遍承认经济不确定性将遏制经济增长和就业时，美国人却丝毫不清楚他们明年的税负将会发生什么变化。
　　中长期来看，业内分析人士指出，美国需要进行更全面的税制改革。美国财长蒂姆·盖特纳(Tim Geithner)已表示，政府正在考虑这一问题。幸运的话，白宫今年2月组建的跨党派财政委员会，将为完成这一改革提供政治上的＂沃土＂。专家分析，自上次于1986年进行重大税制改革以来，所得税税基日渐削弱。以国际标准衡量，美国的税率并不低，税率结构的累进程度也相当高；但由于它们所适用的税基较为狭窄，因此美国所得税收入仅相当于国内生产总值(GDP)的8％。在降低税率和税率差的同时扩大税基，可以轻而易举地带来更多税收收入。此外，业内人士还呼吁，有必要以增值税或碳排放税等新税种，一来填补余下的财政缺口，二能适应当前全球经济环境的需求。
　　奥巴马政府的经济团队连续失去几名军师，不得不让政府在议政厅会议上重新商讨美国经济政策，同时美国媒体也聚焦在苦苦挣扎的美国民众的各种忧虑。民众迫切需要奥巴马政府在税制改革和更长远的经济政策上发挥领导作用。但失去左膀右臂的总统，一方面不愿背弃承诺而放弃减税政策，另一方面臃肿的财政赤字又如烫手山芋。急需辅佐的奥巴马在近日的回应中凸显百般无奈，＂我希望你们能够具体说出，诸如我愿意老兵福利削减，或我愿意看到公共医疗保险(Medicare)或社保支出减少，或我愿意看到税收增加等等。＂美国经济将会出现何种走势，奥巴马政府能否走出迷雾，成为全球关注的焦点。