哪里的蟠桃（蟠桃宴）

　　西王母是道教中的女性神衹形象，此外还被称为西王、西母、西姥、王母、王母娘娘、瑶池金母、金母元君、西灵王母。西王母位列女仙之首，关于西王母的信仰最迟在战国时代就已经形成了，在两汉时期达到鼎盛。根据清朝姚东升的《释神校注》所记载，《酉阳杂俎》中记载＂西王母姓杨，名回。＂而《太平广记》中则写： ＂姓何，名婉妗，一字太虚。＂又有《集仙录》中写：＂西王母，九灵太妙龟山金母也，姓侯氏。三届十方，女子之登仙得道者咸隸。＂西王母地位尊崇：＂三千侍女，奏笙簧之元乐，百岁蟠桃，开金碧之灵园。＂此外，她拥有广大神力：＂十万高圣同用户，九曜仙真共策行＂。西王母居住在泰山脚下的瑶池，又称王母池。每年三月初三，西王母都会在瑶池开蟠桃大会宴请前来为她贺寿的众仙。
　　许多文学作品都以西王母瑶池蟠桃宴为背景进行文学创作，较为为人熟知的就是《西游记》。《西游记》第五回＂乱蟠桃大圣偷丹＂中，吴承恩描写了西王母蟠桃宴的盛大场景。书中写道：＂一朝王母娘娘设宴，大开宝阁瑶池，做蟠桃盛会。即着那红、绿、青、黄、紫、皂、素七衣仙女，各顶花篮，去蟠桃园摘桃建会。＂瑶池蟠桃宴盛况空前：＂只见那里琼香缭绕，瑞霭缤纷，上排着九凤丹霞扆，八宝紫霓墩，桌上有龙肝、凤髓、熊掌、猩唇，珍馐百味，铺设得齐齐整整，却还未有仙来。＂
　　虽然《西游记》广为流传，但甚少人知道清朝神魔小说《女仙外史》中也描述了西王母蟠桃盛宴的盛景。值得一提的是，虽然都是描写蟠桃宴，《西游记》和《女仙外史》中的蟠桃宴却并非同一次宴会。《女仙外史》中的蟠桃宴是继《西游记》中的蟠桃宴之后的一次宴会，在《西游记》的蟠桃宴中，孙悟空还只是齐天大圣，但在《女仙外史》中，孙悟空已经取经成佛，封为＂斗战胜佛＂。《女仙外史》第一回中写道斗战胜佛席间打趣：＂请看王母，剩下蟠桃独与嫦娥，若说不是有情，因何不多送我一颗？＂如来听后便指责他：＂悟空！你已成佛，何犹似旧日粗鲁！＂太上老君听后也提到道：＂前次蟠桃会，他一人偷食许多，今只一个，岂能遂意，怪不得他要争了。＂斗战胜佛笑到：＂我这个成佛，犹之乎盗贼做了官，今日撞着了对头。＂由此可见，《女仙外史》中的蟠桃宴的确是继《西游记》中蟠桃宴后的一次瑶池宴会。
　　《女仙外史》是清代神魔类的白话小说，由作者吕熊所作，成书于康熙四十三年，全书共一百回。在《女仙外史》中，作者以神魔故事暗指历史事件，＂叙写中依托史实又将仙灵幻化、神魔斗法、各路神魔纷纷登场、各显神功、征缠较量加以渲染。＂《女仙外史》以＂西王母蟠桃宴＂为开篇，在第一回＂西王母瑶池开宴 天狼星月殿求姻＂讲述了西王母瑶池开蟠桃宴的故事，以嫦娥和天狼星的故事作为之后明清历史斗争的引子。这一回中作者先描写介绍了西王母所住的瑶池之景。西王母住的珠楼贝阙位于瑶池旁边。这瑶池的水并非是下界的水，＂乃是融成玉之精髓，溶溶漾漾，竟如酒浆一般＂。 瑶池北面有三座大殿：中间的大殿名叫碧桃殿，东面的大殿叫青鸾殿，西面的大殿叫石麟殿。
　　《女仙外史》中写道，由于蟠桃产量极低，因此以往的蟠桃宴上西王母并非宴请所有神佛仙子，常常只宴请佛菩萨、道祖、天尊与上帝及诸大仙真，其余一切仙官仙吏、海岛洞府散仙、斗牛宫二十八宿总不得与，是以岁星东方朔常常来偷吃。而这点正和《西游记》中孙悟空因为自己品阶不高未被邀请赴宴而大闹蟠桃宴前后呼应。《西游记》中蟠桃宴上王母娘娘宴请的贵宾有：＂请的西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝，十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。还有五斗星君，上八洞三清、四帝、太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒、海岳神仙，下八洞幽冥教主、注世地仙。各宫各殿大小尊神，俱一齐赴蟠桃嘉会。＂而《女仙外史》中的第二次的蟠桃宴因为＂碧桃繁盛，倍于从前＂，因此西王母广邀众仙，为万劫以来第一盛会。这次的盛宴中西王母邀请了以下众仙：＂向南正中释迦如来,左是过去诸佛,右是未来诸佛,前是三清道祖,东西向皆诸大苦萨。东间，上帝南向；左坐昭位—— 第一玄武大帝,以下皆诸天尊;右坐穆位——青华帝君第一,以下皆诸大真人。西间，南向独坐，是南海大士;北向两座,左为斗姥天尊,右为九天玄女；东向首座，鬼母天尊,西向首座，天孙织女,余为太微左夫人、九华安妃、昭灵夫人、观香大人、月殿嫦娥、魏元君、许飞琼、段安香、何仙姑、麻姑、樊夫人、王太真、阮灵华、周琼英、鲍道姑、吴彩鸾、云英等女仙真。西王母陪席。＂
　　＂蟠桃宴＂，顾名思义以蟠桃宴请众人。而这＂蟠桃＂则大有来头。当日孙悟空初次来到蟠桃宴，便看到：
　　夭夭灼灼桃盈树，历历累累果压枝。
　　不是玄都凡俗种，瑶池王母自栽培。
　　这园中的三千六百株蟠桃都极为珍贵，甚至连普通的小仙都没有权力享用。《西游记》中记载：＂前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻；中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老；后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。＂而《女仙外史》中亦有记载：＂所结蟠桃，食一枚寿与天齐，若是三枚，能超万劫。＂
　　瑶池蟠桃宴的传说影响深远，在不同的文学作品中都有体现。除了上文中提到的《西游记》和《女仙外史》，另有《镜花缘》等一系列小说以此为灵感来源。此外，还有戏剧、诗词等文学形式，都对西王母形象和瑶池蟠桃宴有着多种多样的文学表述。经过对其中的代表性段落进行对比分析，可以看出，西王母的蟠桃宴常常被用作是交代前情（主角们在宴会上发生冲突）和铺垫后文（宴会中的冲突对情节发展的推动）。