数字生命（超级科技中心）

　　数字生命（托马斯·雷是特拉华大学的教授和博物学家。他一直在寻找是什么创造了地球上的生命。由于地球上所有的生命都有相同的起源，而且没有发现可供比较的外星生命，因此很难区分地球生命的必然属性和偶然属性。因此，托马斯·雷提出了在计算机上创造不同于自然生命的数字生命的构想。
　　早在1990年1月，世界上第一例数字生命诞生在托马斯·雷的计算机中。他设计的计算机实验是这样的：将生命进化的概念引入计算机领域，利用计算机提供的资源为数字生命提供一个生存环境。他设计的数字生命以数字为载体，旨在探索生命进化过程中的各种现象和规律。一方面，数字生命以计算机程序的形式存在于随机存取存储器（RAM）环境中；另一方面，它利用CPU时间来组织其在存储器单元中的行为。数字生命借助于相应的竞争策略，对CPU的运行时间和存储空间进行竞争。
　　托马斯·雷认为，这种数字生命必须设计成适合生活在这种环境中的某种数字编码程序。该程序是自复制的，由CPU直接执行。而且，它可以直接触发CPU的指令系统和操作系统的服务程序，通过对资源的占有，体现其在进化过程中的优势。数字生物也可以进化
　　另一位科学家进化出了数字生物学。克吉斯·阿亚米（Kegis Ayami）是加利福尼亚大学计算机科学教授。十多年前，他希望计算机程序能够进化出在特定环境中添加的能力。所以他制造了一些低级的＂数字生物＂，并定期给它们＂喂食＂数字。
　　数字生物学的发展就像计算机病毒一样，是通过一系列命令来实现的。它们是由二进制数组成的，可以以与DNA突变相同的方式突变。每一个数码生物都能在几秒钟内复制数万个。阿亚米设计的＂阿威塔（aweta）＂软件程序，借助这个程序，可以清晰地观察到这些数字生物从出生到死亡的生命过程。经过近10年的发展，＂阿威塔＂数字生物学几乎是真正意义上的生物学。
　　这些小东西正在以惊人的速度进化，拥有越来越多的能力。最令人兴奋的是，它们的进化方式与进化理论相一致。还有许多繁殖、变异、竞争和自然选择的过程。简言之，它几乎与自然生物的进化规律相同，但速度太快，有时人们很难赶上它。数字生命的本质
　　数字生命的本质是什么？数字生命是人造生命，不是有机碳水化合物形成的自然生命。它是具有自然生命特征或行为的人工系统。数字生命的先驱者们把地球上的生命看作是一种具有特定载体的特定生命形式。他们认为，以其他材料（如计算机）为载体，构建新的生命形式，赋予其生命特征，使其具有进化、遗传和再生产的功能。
　　数字生命遵循遗传进化规律，为研究生物进化和复杂生命系统提供了实验手段。数字生命研究为人们探索生命本质提供了新的途径。利用这种研究方法，科学家可以探索人类的生殖、遗传和进化机制，有助于人类计划生育和优生学的研究和实施，进而有助于解决物种爆炸、人口爆炸、环境污染等一系列实际问题。未来的设想：生命与数字的转换
　　被誉为＂生物技术界的乔布斯＂，第一位创造人工生命形式的科学家文特曾这样描述自己的愿景：未来，普通人如果想接种疫苗，不必去医院，只需要收到一封电子邮件，下载DNA，并通过家用3D打印机打印出疫苗，当即便可以进行免疫。
　　这种假设听起来很荒谬，但并非毫无根据。事实上，文特尔已经带领一个研究团队开始实现这个梦想。他们正在研究如何将DNA转化为数字生物编码，下载，并以各种方式将其转化为DNA。他们现在已经建立了一个数字到生物的转换器，可以把生物信息转换成数字信息，就像声音可以转换成数字信息，把声音转化为数字信息再还原为声音一样。
　　1943年曾把＂生死未卜＂的猫变成一个著名理论的奥地利物理学家薛定谔，在自己撰写的《什么是生命？》中提出生命只是一组密码，密码背后的基因以＂非周期晶体＂的形式呈现。换句话说，为了一代一代地传递遗传信息，基因必须以某种稳定的晶体形式存在。后来，薛定谔的想法启发了詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克。10年内，他们共同发现了人类DNA的双螺旋结构，这是20世纪生命科学领域最伟大的发现。
　　文特尔的＂幻想＂也受到薛定谔的启发，他认为生命编码是稳定的，相对简单，这也是非常重要的。今天的大多数人并没有意识到计算机中的所有东西都来自0和1，这是非常简单的编码。在文特尔的设想中，当人们能够真正理解这些生活准则时，21世纪的新能源、医药、食品和营养、清洁用水等问题就可以迎刃而解。
　　在文特尔看来，如果疫苗可以数字化，它就可以以电子邮件的形式快速发送。它可以被送到世界各地，研究人员可以迅速研究和开发疫苗。
　　就生物技术而言，只要接收者有一台＂打印机＂，可以将核苷酸、糖和氨基酸进行化学连接，这些小分子也可以通过电子邮件进行传输和打印。当然，这台打印机需要很多由生物＂小玩意＂组成的＂墨粉盒＂，但其技术并不复杂。事实上，科学家们正在尝试用3D技术来制造血管和其他器官。