侍读学士纪晓岚的一天

　　清乾隆三十三年，京城。虽说立秋已经过了大半个月，眼看离白露没几天，这天气反倒热得邪乎，让顺顺溜溜躲过三伏天的京城人空喜欢一场，领略到秋老虎的厉害。在没有防备的时候，这天气的酷热更让人难耐。不光是热，气温高，而且闷，跟蒸笼似的。不但白天骄阳似火，晚上也不落一丝儿风。早晚的气温几乎没有差别。炕上早就铺上竹席了，单看还舒服，躺上去竟是热的。拿着大蒲扇忽拉拉地猛摇，不但毫不见凉，反倒激起更多汗水。三更过后，接近四更，人已经疲乏至极，哪怕是在火炉上，也迷糊过去了。谁知没有睡到一个时辰，又被催醒，极不情愿地爬起，用手揉着惺松睡眼，带着一整个热得发昏的脑袋，开始为生计奔波了。
　　这些奔波劳碌的人们中，就有我们这篇小说的主人公，侍读学士纪晓岚。他也得一早起来，在天亮前赶进宫内南书房，去侍候当今皇上。不过他的地位当然比那些引车卖浆者流高得多，至少用不着自己走路，有人抬轿子。坐在轿子里，还可以抽空打个盹。
　　即使这样，纪晓岚到了他当班的南书房时，仍然感到十分不舒服。那时没有空调，皇帝、大臣和平民百姓一样享受着老天爷赐予的恩惠，谁都无法独处清凉世界。皇帝还有宫娥、太监不停地打扇，略觉好受些。至于侍读学士嘛，听这名就知道，那是高雅和低下参半：＂学士＂高雅，而＂侍读＂是侍候人读书之意，侍候人的事当然是低下的，更不可能让人打扇。不过您会说，侍候皇上，这是无上的光荣啊。这话也对。各人的理解不同，不能强求一律。
　　不论怎样理解，我们的侍读学士纪晓岚是热得难以忍受。他长得肥胖，本来一晚上都是光着身子，手摇蒲扇还不断出汗。现在不仅要穿上内衣，还裹上厚厚的一套朝服，头戴不能透气的官帽，这个热啊就不用说了。他坐在椅子上直喘气，不禁想起在街上看到的那条狗，伸着舌头散热，它看人的神情，在悲哀当中透着一点绝望，在绝望当中透着一点温顺。他当时的感觉是很想朝它猛揣一脚。
　　不过现在他想踹的是自己，觉得自己很有点像那狗。难受啊难受！仿佛不由自主地，他开始取下帽子，解脱朝服，整个脱下，扔到一旁；接着一不做二不休，把上衣也脱了，光起膀子来，顿时觉得畅快多了。
　　＂啊呀，纪兄，这……这成何体统呀！万一皇上来了，可不得了！＂一起值班的同僚说道。
　　南书房是为皇上起草文书的班子所在地，皇帝一般不来这里，而是由太监宣召某某进殿为皇帝服务。不过也说不准，皇帝高兴的时候也许会来这里转转──普天之下，莫非王土，他爱上哪儿就上哪儿，谁也管他不着。万一皇帝来了，看见纪晓岚这个样，我们的侍读学士可要倒霉了。
　　＂顾不得了。热呀……＂纪晓岚一边回答，一边从衣兜里掏出旱烟袋来，将烟丝按满烟锅，先点燃媒纸，再拿媒纸贴近烟丝，猛吞一口，然后让轻烟从鼻孔里徐徐喷出──只有抽烟的老枪，才有这样的功夫。直到此时，他才感到惬意了。狗的感觉消失了，飘飘然倒觉得 自己亚赛活神仙。
　　说起纪晓岚的烟锅，是京城一绝。烟杆是朋友从浙江带回的凤尾竹制作的，质地贵重。（这＂贵重＂二字本是皇帝要给他的儿子们爵位、在上谕中称赞其品质时用的，前面加上＂人品＂二字。不知怎么搞的，纪晓岚每次玩赏自己的烟斗，就想起了这个形容词。）那上面的纹路若明若暗，似有似无，在没事的时候，纪晓岚可以从中寻觅出千百种图案来，每一种都是妙手匠意凝炼而成。这竹根特大，挖成烟锅后，用上好的黄铜包就。每次可装一两烟丝。只有烟瘾特大的人才会用这种超常之物。纪晓岚由于他的这个宝贝获得＂纪大烟锅＂的雅号。如果当时有吉尼斯纪录大全，没准会给他记上一笔。
　　＂人怕出名猪怕壮＂，在他被授予翰林院庶吉士的那一年，同为京城烟界泰斗的万编修不服气，要与他一决雌雄，比出高下。纪晓岚并不怵老万。那人的烟锅一次只能装八钱，在武器上首先就逊他一筹。一个时辰下来，老万吸了七锅，而他已经是九斗。这一下纪晓岚的烟林盟主地位就绝对确立起来了，＂纪大烟锅＂的雅号也越叫越响。这不，现在就有同僚叫了起来：
　　＂纪大烟锅，咋啦，这烟瘾又犯了？＂
　　另一个同僚帮腔道：＂咱大烟锅不吃饭可以，不抽烟可不行。他的名言是，宁可一日无饭，不可一时无烟。＂
　　这两同僚也是热得难受，拿纪晓岚开心，时间好打发一些。
　　纪晓岚自然明白。他更喜欢拿人开心，不过拿自己开心也不错。他随口应道：＂道不同不相与谋。尔辈非我烟仙中人，说来也无法体会其中的快乐。我不跟你们多作言语。＂
　　一同僚说：＂快乐固然有，这痛苦恐怕也不少吧。大烟锅，小心你的烟枪又走水啊！＂说罢与另一同僚笑了起来。
　　纪晓岚也笑道：＂好……好，你揭我的短啦！＂
　　他们在谈一个典故。几个月前，纪晓岚在南书房当值，烟瘾又犯了。他拿起大烟锅，正有滋有味地抽着，忽然皇上的贴身太监进来宣召纪晓岚立即上殿。仓促间纪晓岚把烟锅在脚头磕了两下，顺手塞进靴筒。到了养心殿，乾隆命他拟旨。乾隆一边述说，纪晓岚一边记录。正在紧张地书写中，纪晓岚忽然感觉异常，不对劲。他的左脚发热、发烫、奇痛，同时一股烧焦的气味直冲鼻子。他猛然醒悟：烟锅的灰没磕干净，把袜子和靴子给燃着了。但他不敢用手去拔。疼痛持续加剧，他强忍着，全身不禁抖动起来。
　　乾隆本来自顾自地念着他的旨意，忽然闻到什么气味，他立定脚根回头一看，纪晓岚仍然低着头躬着腰书写，只是全身不住抖动。乾隆不觉奇怪：＂你怎么啦？＂
　　纪晓岚赶紧跪下回答：＂臣因奉旨仓促，将烟锅插进靴筒，现在烟锅走……走水了！＂他不敢说＂火＂字，因为宫廷里也忌讳这个字。
　　乾隆仔细一看，纪晓岚的额头上落下豆粒大的汗珠，脸上是强忍的痛苦，而他的左靴果然在冒烟。乾隆又好气又好笑，把手一挥说：＂你退下吧。＂纪晓岚应了一声赶紧出来。待到他脱下靴子时，半边都烧焦了。不用说，这脚也严重烧伤。以后许多天，他走路都是一瘸一瘸的。
　　他平日走路奇快，一纵一纵地，老婆说他是猴精转世。现在可好，要赛跑，必定是最后一名。＂人不能总是叱咤风云，免不了有败走麦城、乌江自刎的时候。＂他这样来安慰自己，并作一首打油诗自嘲：＂昔日神行太保，今变铁拐李老。只因烟瘾太重，一腿差点没了！＂
　　说巧也真巧。就在纪晓岚光着膀子与同僚说笑的时候，突然乾隆走了进来。还隔得较远时，陪同的太监看到了纪晓岚不雅的形象，正要先行一步去喝令纪晓岚穿衣，被乾隆一个手势制止了。乾隆继续悄没声地往前行。
　　待到乾隆跨进大门时，两个同僚脸正对着大门，看见了，赶紧一甩马蹄袖，跪下来大声喊道：＂臣参见皇上。＂这纪晓岚脸还没转过来，听到这声音，头脑也没转过弯来，一下子给搞懵了，仓促间不及多想，一头钻进跟前的桌子下面，躲了起来。
　　乾隆走进南书房，坐在正中的椅子上，向跪下的两个侍读示意平身。他不说话，两个侍读站起来也不敢说话，跟着进来的太监也不敢说话。乾隆本来是想显示一下有道明君爱惜臣下之心，在这酷热天气走下来慰问慰问他的秘书班子，不料猛然看到纪晓岚光着膀子。他制止了随行太监的趋前通报：皇帝总是希望能拿捏住臣子的把柄，特别是那些有才华的臣子，他想看到纪晓岚狼狈不堪的样子。没想到纪晓岚竟钻到桌子下面去了。这一来弄得乾隆玩性大发。他可以让太监命纪晓岚出来。但他坐着不动，也不下任何指令。太监和侍读谁也不敢说话和动作。整个南书房静悄悄的，没有丝毫声息。
　　纪晓岚躲进桌子底下，也不知过了多长时间。连闷热带紧张，那个汗水就像下雨一样滴嗒滴嗒直往下淌。他一直没有听到动静。从桌子底下往外瞅，他那高度近视眼对一米外的任何东西都看不清。眼镜倒是配了一副，但清朝的规矩，臣子上朝是不许戴眼镜的。
　　又不知过了多久，到后来他实在憋不住了，估摸着乾隆不会在这儿呆这么长时间，多半已经走了──他心里还怪同事为什么不给他递个信──于是伸出头去问道：＂喂，老头子走了没有？＂
　　谁知道应和他的竟是乾隆的声音：＂大胆纪昀，竟敢如此无礼！＂吓得他三魂六魄顿时飞上天外。
　　这纪昀是纪晓岚的本名，他姓纪名昀，晓岚是他的字。凡是称呼人字的，一是尊重二是亲密。在当时和后来，对纪晓岚尊重亲密的人多，所以纪晓岚这名字叫得比纪昀还响亮。叫他纪昀的，几乎只有皇帝了。
　　纪晓岚一听叫纪昀，心想这下糟了，怎么他没走！只得应声道：＂臣罪该万死！容臣穿上衣服。＂乾隆向太监一努嘴，那太监将纪晓岚的朝服扔了过来，纪晓岚赶紧穿上衣服，匍伏在乾隆面前。
　　乾隆怒喝道：＂纪昀，朕且不说你无视朝纲，公然在当值时脱朝服，光着上身。朕就问你这‘老头子’三字怎么讲？你若说不出道理来，以‘大不敬’治罪！＂
　　按清律，对皇帝＂大不敬＂是要杀头的！
　　纪晓岚自３３岁授翰林院庶吉士，随乾隆到热河，至今已有一十二年。其间除了外放福建学政一年，父亲去世在家丁忧三年，他在乾隆身边＂侍读＂了八个春秋，对这位皇上的脾性应该是摸得很清楚了。他唯一清楚的是，这位皇上从不让臣下弄清楚自己。乾隆虽然是满人，对历代帝王术之精通不下于任何一个汉族君主。有时臣子们以为是弥天大罪的，他会轻描淡写地放过，让受罚者自己都不敢相信竟有这样的幸运。有时臣子们认为不是事情的事情，呈到他那里会引起龙颜大怒，判为重罪，搞不好当事人还会掉脑袋。可谁也不敢说他喜怒无常、倒行逆施，只是承认天威莫测、皇恩浩荡──这杀头也是皇恩么？当然，杀了坏人，就有恩于好人嘛！
　　纪晓岚知道自己今天碰到关口上了。他低着头，看不见乾隆的表情，从说话的声音也无法判断皇上是真要杀自己还是只想吓唬吓唬他。他紧张地转动着自己的思维器官，直觉告诉他并让他迅速作出了这样的判断：乾隆是否治他的罪仍在两可之间，乾隆这人十分要强，虽然快到六十的人了，却不愿任何人说他老，今儿听到纪晓岚喊他老头子，肯定有气。关键在于怎样应对：如果表现出慌乱，那被治重罪乃至杀头的可能性就很大，说明自己真的是对皇上大不敬；乾隆喜欢听奉承话──其实有哪个皇帝不喜欢听奉承话呢？应该把＂大不敬＂变为大恭敬。
　　以上的思维活动说起来一大套，其实只用了几秒钟，正应了说书人的那句话：＂说时迟，那时快。＂纪晓岚略一沉吟，脱下自己的官帽，又扣了一个头，朗声说道：＂皇上，臣没有不恭敬，臣说的是尊崇皇上的话。＂
　　乾隆一楞：＂唔？此话怎讲？＂
　　纪晓岚此时已经完全想好了答词，不慌不忙地说道：＂皇上人呼万岁，是为老；万民之首，是为头；贵为天子，是为子。这三者合起来，就是‘老头子’。普天之下，这‘老头子’三字，只有您才担当得起啊！＂
　　乾隆一时没有吱声。他何尝不知道纪晓岚是在诡辩。＂老头子＂就是老头子，哪里还有这一大套讲究。但他很欣赏纪晓岚应急的才智。他自诩多才，也赏识有才的人。如果纪晓岚于慌乱之中无所应对，他肯定要治其一个重罪，即使不杀头也不会轻饶了。对于哪些既狂妄又无能的人他是不会宽恕的。再者，虽然纪晓岚临时编造的是一堆无稽之谈，听起来仍然让人感到舒服。皇帝嘛，也想找找乐子而不去生气。何况他来南书房就是要纪晓岚陪他乐一乐。如果认真罚了纪晓岚，就不好再使唤他了。
　　想到这，乾隆说道：＂纪昀，这么说，你对朕不但没有不敬，反而恭敬得很啦？＂他略停了停又说：＂好吧，朕今日就免了你不恭之罪。但你在当值之时，不整衣冠，仍然要罚。朕罚你现在陪朕到御花园走走，随时听朕训斥。＂其实皇帝也怕热，呆在养心殿虽然有人不断打扇，仍然不舒服。今天的政务早早处理完毕，乾隆就想到御花园凉快凉快。
　　乾隆这话就是饶过纪晓岚，在场的其他人包括太监都松了一口气。那纪晓岚更不必说，口称＂谢皇上，遵旨＂，起来把衣冠整理一下，随乾隆走了出去。乾隆走出门外又对太监说：＂今个天气热，让他们散了吧。＂太监答了一声＂ 嗻 ＂，转回去传达旨意。
　　这御花园可真不错。树木参天，浓荫密布，山水相间。亭台楼阁十分巧妙地分布于其中，远近高低各不相同。人工无斧凿之痕迹，天物有造化之灵气。两者浑然一体，说它是神仙境地并不为过。走进去，一股清凉之意袭来，人的精神为之一爽。
　　乾隆的兴致很高。往常他兴致一高，就要作诗。乾隆的诗瘾很大──这写诗也有瘾，就像抽烟、喝酒一样──据他自己说，有三天不作诗，就像丢了什么东西一样难受。有好事者考证出，乾隆在位六十年，共写诗四万一千八百二十六首半。这半首是怎么回事？他在退位的前一天只作了一半──想必是心情不好，写不下去。这还不算他登基前和退位后的作品。看来这位皇帝是把诗当饭吃了。
　　诗写多了，也就滥了，何况这位乾隆爷在诗歌方面也不是特别有天赋，无法与南唐李后主等人相比。当然，南唐李后主在当皇帝方面也无法与乾隆相比，因为他是亡国的君主。总之，在乾隆的几万首诗中，要挑出几首好一点的、有韵味的、有特色的、可以流传后世的，还真不容易。乾隆要是知道这个真相，恐怕压根儿就不会写诗了──几乎全是次品和废品呀！但他不可能察觉这一真相。从当皇子起，他写的诗没有人不说好，包括那些处高位的饱学之士如大学士鄂尔泰、张廷玉，名士如蔡世远、邵基、胡熙等都是交口称赞，评价高得不得了。当了皇帝就更不必说了，除了一片阿谀之声，他听不到别的。久而久之，他已经习惯于自己的诗是出奇的好，无法得知究里。这样看来，乾隆也是一个可怜人。
　　不过更可怜的是纪晓岚。乾隆一作诗他就要遭罪。为什么呢？乾隆对纪晓岚的诗文是赏识的，留他在身边，是作个词臣。自己写了诗，总得有人捧场，于是和皇上的诗就成了纪晓岚的主要任务之一。只要乾隆高兴了，而他正巧在身边，就没法逃脱这个苦差使。
　　本来和诗对纪晓岚来说不是一件难事，但和皇帝的诗那就完全是另一回事了。问题不在诗本身，乾隆的诗浅薄无味，和起来并不难。难就难在和他的诗，太好了不行，太差了也不行。太好了，主诗质地之差就太显眼；太差了，又怕对方斥责自己不用心，或者说自己没水平。这样的斥责多了，自己的官帽就保不住；搞不好还有性命之忧。所以纪晓岚就得不断地在好与不好之间琢磨，尽可能地让乾隆满意。看来乾隆一向是满意的，对自己的和诗往往加以赞赏。但他私下看自己的那些＂恭和＂诗，不伦不类，比乾隆的寡味诗好不到哪里去，只有苦笑而已，心想：＂这都是些什么玩意儿！＂
　　这次纪晓岚又准备开始受罪了。不料乾隆没有吟咏，反而要考较纪晓岚的诗情。这君臣二人漫步来到长廊，那太监在不远处跟随。忽然，湖对面一只白鹤冉冉飞起，乾隆指着它说：＂纪昀，你且以这鹤赋诗一首。＂
　　纪晓岚心想，要我赋诗，这好办，这比和你的诗要容易一百倍。同时他也知道，即席赋诗也不能由着性子来，如果作得太好，就显出平时和诗当中的假来。他略一思忖，开始念道：＂万里长空一鹤飞，朱砂为顶雪为衣。＂
　　他还要念下去，乾隆打断他的话说：＂错了，这只鹤是黑色的。＂
　　纪晓岚感到奇怪：＂我眼睛虽然不好，黑白总分辨得出呀。怎么会看错？＂他偷偷一瞥乾隆那隐隐含笑的脸，知道是故意刁难他。但已经念出的两句又收不回来了，总得圆场呀。他又略一思索，接着念道：＂只因觅食归来晚，误入羲之蓄墨池。＂
　　乾隆不禁笑了起来：＂你倒会转弯。嗯，这鹤能沾上大书法家王羲之的墨迹，那飞的姿势恐怕也呈现出一种优美的字体来吧！＂
　　纪晓岚答道：＂臣窃以为那是一字冲天体。＂
　　乾隆哈哈大笑。
　　他二人又来到一处新的亭子上。乾隆说：＂朕再来考考你。假如朕今日生了一子，卿应该怎样赋诗作贺呢？＂
　　纪晓岚一听，暗想：＂不好，这样的题目可不能随便作，搞不好又犯忌讳。这老头子是怎么搞的，专门出这样敏感的题目，莫非他还记着刚才的梁子吗？＂于是他强打起精神，认真对付，谨谨慎慎地念出一句：＂我主今日降真龙。＂
　　乾隆笑着说：＂不对，不对，不是皇子，是公主。＂
　　纪晓岚心想：＂你刚才分明说是生了一子。＂但哪敢分辨，知道乾隆又在给他出难题，略一斟酌，改口道：＂月里嫦娥落九重。＂
　　乾隆说：＂你改得倒挺快。＂他想了一下，故意作出伤心状：＂可惜又去了。＂
　　纪晓岚心想：＂这是你才敢说这话，我们要说了，马上就得杀头。当父亲的为了考倒臣子，倒咒起自己的儿女来了，也真是够可以的。＂想到这，不觉摇了摇头，看见乾隆正望着自己，马上惊醒过来，赶紧作出一副伤感的样子，好象为公主的去世表示不尽的哀痛。下面这句既得说出公主＂过去＂的意思，又要说得不让人难受，与上句相衔接，该怎么说呢？纪晓岚稍一思索，接着念道：＂想必人间留不住。＂
　　正好他们走到一口水井旁，乾隆一指水井：＂是掉到这里去了。＂
　　纪晓岚这时已经调动起创作的情绪，随机应变，似不费力，立即接口念了最后一句：＂翻身跃进水晶宫！＂
　　乾隆点点头，再把这四句诗重念了一遍，不觉说了一个＂好＂字。纪晓岚知道这次考试算是通过了，心头才觉一松。
　　乾隆游兴大增，往山上登去，空气愈觉清洌。不知不觉间来到山顶。正中一个凉亭。他们走进亭子间。清风徐来，满目江山，令人心旷神怡。乾隆不觉喊道：＂好去处！＂
　　正沉吟于江山美景之中，乾隆又道：＂好景不可无诗！＂他一指不远处可见的运河，只见那河上漂浮着一叶渔舟，舟上一老翁正在垂钓，恰恰给这景色增添了生动的画面。他对纪晓岚说：＂你就以这画面作一首七言绝句，必须嵌入十个‘一’字。＂
　　纪晓岚心想：＂又来了。我真是羡慕这老渔翁之悠闲自在啊！正所谓‘自在不当差，当差不自在’，更何况是给皇帝当差呢。＂又一想，不是跟着皇帝老子，也见不到这样的河山美景，皇上这个作诗的要求，在别人或许是难事，对自己倒不成问题。于是他朗声应道：＂臣遵旨。＂他虽然看不太清楚远处那一叶扁舟的详细情景，大致的形象还是可以想见的，略一沉吟后说：＂臣有了。＂接着慢慢念道：＂一篙一橹一渔舟，一丈长竿一寸钩。一拍一呼还一笑，一人独占一江秋！＂
　　乾隆不觉应道：＂好个‘一人独占一江秋’！＂
　　那紧跟的贴身太监一直没有说话，这会儿看皇上的兴致这么高，也来凑趣：＂皇上，奴才数着呐，纪学士的诗正好是十个‘一’字。＂
　　乾隆说：＂这还在其次。诗清新自然，生动传神，这才是难得的。＂
　　太监说：＂那只有皇上您才品得出来，奴才只会数数。＂
　　乾隆大笑起来。
　　纪晓岚知道，直到这时，乾隆今天早上的不快，才一扫而空。
　　纪晓岚陪着乾隆，又转了一大圈。最后，在他回到南书房时，贴身太监又赶了来，传旨赏他一件花袍。纪晓岚扣头谢恩，心中乐滋滋的，同时也加上了万千感慨：＂因为脱袍，反而被赏了一件袍子。这祸福真是从何说起！＂
　　纪晓岚回家的时候，时间还早，拿现在的钟表计算，大约下午四、五点。他坐在轿中，看那轿子被渐渐西落的斜阳拉长的影子。从这时候起，他才感到自己属于自己了。纪晓岚精神顿时好了起来，透过轿子的窗口东观西瞅，看路上人来车往，看街道热闹的门面。商人们大声吆喝着，趁着这买卖的黄金时刻捞它一把。不时有骑马的军士飞驰而过，激扬起一片灰尘，那大概是投送紧急军情的。
　　忽然他看到不远处同僚乌学士的住宅。乌学士今天不当值。他正在送客人，站在大门口向告辞的客人致意。纪晓岚猛地敲了一下轿子：＂停下！＂
　　他走出轿子，直趋几步，向已经走进大门的乌学士拱手喊道：＂乌兄，送客人了？＂
　　乌学士一回头，见是纪晓岚，立即拱手说：＂原来是纪兄，请里面坐。＂
　　纪晓岚答道：＂不啦。我路过这里，正好看见你送客人，就下来同你聊聊，稍呆片刻就走。＂
　　于是纪晓岚站在大门外，乌学士呆在大门里，两人聊开了：
　　＂纪兄何须如此匆忙？是怕嫂夫人责备吧？＂
　　＂哪里哪里，贱内倒不是河东狮子，平素任我自由。只是昨晚一夜没睡觉，今天又当了一天值，要早点回去把觉补上。＂
　　＂莫非是晚上与嫂夫人效于飞之乐太过了？＂
　　＂乌兄笑话了。纪某早已过了如狼似虎的年龄，哪里还有那种激情。＂
　　＂非也。纪兄岂不知现在除了虎狼之外，还有‘豹’一说；所谓三十如狼，四十如虎，五十如豹。兄台正在虎豹之间，如何不锋芒毕露？＂
　　＂行了，行了，别开这些荤玩笑了。老乌，我跟你说实话，昨天是为了几个子侄辈分家的事情忙乎了一夜。先要仔细核算，把家产分成几份。然后拈阄决定谁得哪一份。奇怪的是，待到写分单时，这个拈阄的‘阄’字怎么都想不起来了。你说怪不怪？可能是我忙昏了头！＂
　　＂哎呀纪兄，怎么这样简单的字都忘了呢？真是贵人多忘事呀！这‘阄’字就是门里一个龟呀！＂
　　纪晓岚作出恍然大悟的样子：＂原来如此──门里一个龟！承教，承教！＂于是拱手作谢而去。
　　望着渐渐远去的轿子，乌学士感到有点不对头，口里兀自喃喃道：＂门里一个龟，门里一个龟！＂自己正是站在门里，可不是门里一个龟！他一副哭笑不得的样子：＂嗨，我又被纪晓岚这小子耍了！＂──我们可爱的乌学士上这种当已经不是第一次了。
　　纪晓岚回到家里，夫人马氏接着，叫丫环端水洗脸，再送上沏好的茶。马氏亲自为夫君打扇。纪晓岚惬惬意意地享受着这天伦之乐。接着马氏又叫丫环端上晚饭。一大盘色香味俱佳的卤肉，两小碟蔬菜，一小碗米饭，另有一小壶酒。其实这不是纪晓岚一个人吃的，而是他夫妇两人的晚餐。他俩合起来就吃这些，而且有分工。那盘肉是纪晓岚的，其余的都归夫人。这纪晓岚一不吃米面，也就是不吃主食，二不吃蔬菜，三不喝酒。每顿就是一大盘肉。再就是一壶热茶。他就着热茶吃这肉。如果有生人在场，一定会被这种奇怪的吃法弄得目瞪口呆。他虽然不吃蔬菜，水果却喜欢吃，那是在饭后。
　　马氏早就习惯了自己先生的饮食特点，所谓见怪不怪。而她的饮食习惯与常人无异。她喜欢喝两口，却很少吃荤食，喜欢吃四季蔬菜，每顿一小碗米饭。他俩合起来倒是一个完整的饮食人。而分开来只是那个完整人的一半。所以他俩的感情不错，相敬如宾。每次吃饭的时候，望着餐桌上的完整布局，他俩总会产生一种＂珠联璧合、两全其美＂的感觉。
　　纪晓岚的吃相十分难看：猴急猴急的，好象总是一个大荒之年的灾民，他一口接一口吃，两个腮帮子鼓鼓的，里面全是塞的肉。喝起水来也是咕嘟咕嘟的，一口大气下来，半壶水去掉了。单看这纪晓岚吃饭，可真让人难受。好在还有个马氏陪着，只见她抿起酒来一小口一小口，吃起菜慢嚼细咽，唇不露齿。她那一小碗饭，足足要吃半个时辰，等于在一粒粒数饭！
　　你瞧，这不，纪晓岚早已消灭光了他那一大盘肉，这次卤的是驴肉，味道特别好，现在已经大口大口地吃起丫环送来的苹果和梨，接着又拿起他那大烟锅过起瘾来，而他的太太那一小碗饭还没有完。
　　肉足茶饱，丫环在一旁打扇，纪晓岚十分舒坦，抽着烟，跟夫人有一句没一句地谈起自己今天的遭遇。他说得漫不经心，马氏却听得惊心动魄。她先是不住地埋怨丈夫在朝廷失礼，后来又为他的善于应对、化险为夷而舒了一口气。听到他出口成章，受到皇上的称赞，不禁拍起手来。听到最后，她那一碗饭终于吃完了，好奇地要看一看皇上恩赐的花袍。
　　这时天色已经暗了下来。丫环掌上灯，马氏就着灯仔细观看这件袍子，果然御用衣物非同寻常：那质料，那样式，那做工，都是顶好顶好的。女人嘛，对衣服有异常的喜爱，马氏也不例外。她现在的整个注意力都被吸引到这件袍子上了。
　　她让老公穿上它，前前后后来回看，一面评论着，啧啧称好。花的时间之长，评论之多，让纪晓岚几乎不耐烦了。他对马氏说：＂夫人，你这般喜爱此袍，我且送你一首诗吧：吾家太太太多情，为看花袍绕膝行。看到夜深人静后，……＂
　　马氏知道他下面不会说出什么好听的话来，就佯作嗔怒地说：＂你这个人啦，刚过了鬼门关，免了杀头之灾，就又没正经了。你再往下念，你再往下念！这最后一句是什么？＂在一旁伺候的丫环听到这里，也忍不住＂扑哧＂一声笑了起来。
　　纪晓岚想起乌学士说的话，本来想开个＂狼虎豹＂之类的玩笑，碍于丫环在场，只得含含糊糊地说：＂这最后一句嘛，无非是‘平平仄仄仄平平’。＂
　　这时，窗外变了天，凉风陡起，旋即淅淅漓漓下起雨来。＂终于可以睡一个好觉了！＂纪晓岚两口子齐声颂道。
　　在这个晚上，一个饱食了驴肉的＂虎豹＂，同一个喝了二两酒、为花袍兴奋不已、为＂虎豹＂的才华万分自豪的女人在一起，将会发生什么事情，我这个写小说的就不再多述了，留一点想象的余地给我们的读者吧。