长篇小说乐天故事其七作者老西米

　　第三辑： 童 年 记 事（上）
　　上集谈到西淡金死了儿子，怄得不得了。他妻子安慰他，希他不要怄气，一定给他再生一个儿子。说起来也巧，史春莲真座月了，而且真生了个胖儿子。西淡金看到后喜不至禁，在儿子粉嫩、粉嫩的、红扑扑的脸蛋上，连亲了几口。史春莲以责备的口气说：＂你的胡子像钢刷子，刺伤了儿子怎么办？＂小乖乖脸被刺得痒痒的，可能感到很舒服，正等着再刺几下。未等到，好像受了委曲，＂哇！＂的一声哭了出来。谭传俏婆婆，听到孙儿在哭，特去问原因？是因为儿子亲孙子的原故。自语道：＂原来是幅抚育图，可惜晚了一步。＂她信步走拢去看：＂啊！你们快看，这个孙子长得好特别，两个耳坠子好长！像不像佛主的样子？稀奇！稀奇！甭托佛也有福，就取名影子吧！＂由此，影子的出现，引出了不少的故事。
　　乐天家有五个像样的儿子，当然就能娶进最能干的好媳妇，也能为大家带来好运。西淡火的妻子张品姣，人长得漂亮不说，人品才华也出众。除了殷乔娜，就她莫属了。可是，与老四结婚已好几年了，一直未生育。既然设有拖累，为什么没让她担任内当家？谭传俏是有考虑的，真将她与殷乔娜相比，还是相形见绌。有一次殷乔娜回娘家，料理其父亲的后事；史春莲又刚坐月子。就决定由张品姣代管家务。那知才管十余天，就乱套了，不是这里出了意外，就是那里出了问题。要不是饭吃早了，就是很晚才开饭；要不是饭未蒸熟，就是稀饭煮焦了；要不甭是饭不够吃，就是剩很多饭。总之，没策了。难怪西淡端编出顺口溜说：＂史不忙，张惊慌，殷老二称老行＂说来说去，还是殷乔娜能管好乐天这个家…其余西淡火的妻子胡彩娥也有几刷子，既然有能人了，就轮不到她了；西淡土的老婆谭春花，更了不得！是婆婆谭传俏，亲自选的，才德貌都是上等。不过，管家她还嫩了点，待有机会展示也不迟。
　　按谭传俏的说法，媳妇能带来好运；好孙子呢？就该带来幸运。有些话说出来，只能宽慰大家的希望！譬如影子出世，是佛主的影子之说，并未给乐天家带来幸运。因他出生是丙子末，恰逢大天干！坡上的庄稼颗粒无收。水田干裂，金府桥河中断流…乐天家也揭不开锅，坛坛罐罐、箱箱柜子己空。所有男丁为求生存找饭吃去了。当然，也顺便找寻粮食回来。家中女眷各照顾各的小孩，凡娘家有点粮食的，就带着孩子回娘家吃大户…能吃的野菜已拔光，棕树上结的棕包谷也当饭吃。金府桥河岸的白泥巴，被饿慌了的人群挖去充饥，说是观世音菩萨送来的救命大米，大家称它为＂观音米＂。被挖去一座小山！其实那里是观音米嘛！是地地道道的白泥巴。泥巴怎么能救命？被泥巴堵塞肠胃而死的人无数！
　　史春莲带着三个孩子回娘家，可是，娘家同样受灾，只不过比乐天家要好一点。不过在灾年，突然增添四张嘴，日子也难过啊！好在三心寨湾内，土质厚又肥沃，加上下半年下了几场小雨，种的萝卜、青菜长势特别好。尤其萝卜成了救济主粮。把萝卜砍成颗粒煮熟后，哄小孩说是＂白米干饭＂。饿极了的小孩，管它是什么？只要能吃，都要吃好几碗。史父本来身体就虚弱，经不起灾荒年的折腾，活活被饿死了。这时的政府官员，根本甭管人民病死饿死，却趁赈济救灾民，募捐肥了腰包；金府桥一带，对赈济救灾民的事，既无雨点，也无雷声。逃荒的人成串串，走到那家吃大户，那家同样无吃的。灾民饿的饿死，病的病死，村庄路边死尸到处可见……
　　乐天家的成员，很有家族意识，男人们东奔西走，居然找回一些粮食；女眷回娘家也拿回一点。加上大家齐心协力挖野菜、剜树皮、挖蕨根，煮成糠菜汤勉强度日，居然渡过了荒年…可是乐天家大伤了元气。拖儿带女维持到第二年，西钱沛眼看黄桶己暴箍、快散架，甭能不为子、孙们找求生的道路！正在乐天家摇摇欲坠的紧急关头，西淡金和西淡木，领着徒弟，从丰收地区，做棉絮手艺回来了。颇赚了一笔钱！他们把现金，全部换成了银元‘袁’大头。缝在破烂的褂子里，躲过好几起红胡子土匪的明抢暗夺。风尘仆仆地回到金府桥。
　　刚一到家的史春莲，急忙向西淡金比手式、使眼神！意思是说，要分家。钱不要交给众上。向来耿直的西淡金，对手式和眼神，不以为然。身为一家之长的西淡金，根本未想到要分家！也不相信要分家。他到家的首要任务，就是当着众人的面，把褂子脱下来，扯开线缝，取出藏在褂子中的，白花花的‘袁’大头五十块。双手捧着递送到父亲西钱沛的手中。西淡木不知是动作慢，或者是看出了苗头，不声不响，故未交出‘袁’大头。但见一家之主的西钱沛，并未过问西淡木钱的事。就将西淡金交给他的五十块大洋，数出十五块。剩下的三十五块，交给谭传俏保留。西钱沛把银元分成五份，每份三块，摆在桌子上。然后，叫每个儿子都拿一份。弄得大家莫名奇妙！西钱沛特别显得严肃，他要行使乐天家，最后一次家族谈话：＂你们都长大了，都结婚了，都养孩子了，都能独立生活了；这钱拿去买锅子，明天起，各奔前程吧！＂五个儿子，五个媳妇，十二个孙孙和西淡端，连听到四个都，看着家长面面相觑。西钱沛又说：＂我和你们婆婆，暂住西淡水和西淡火的家。他两家是分灶或者合灶由他两家决定。迁往人和寨青八婆院子居住。西淡土搬回芭蕉湾住，与西钱然和西钱剩为邻。他们在附近租到地种；西淡土耕种乐天寨祖业的土地；西淡木搬往赖子石坝居住，那里有土地耕种；西淡金搬往高桥湾白人院子居住，男劳动力少去种二十挑干田土。西淡端与几个寄住的作坊师傅，我发盘缠另找门路。这是我最后的安排，今后怎么样生活，你们自己做主吧！＂ 西淡金对父亲突然宣布分家，确实抱无可奈何的态度。看得出他在无声地哭，红起一双眼甭吭声，坐在那儿编背兜。众兄弟在各自的妻子督促下，忙着肢解乐天家的坛坛罐罐，箱子柜子…他们除了搬走妻子从娘家带来的东西外，凡众上的东西喜欢要什么就搬什么。史春莲在这种情况下，不再是史不忙了，而且数她最忙！声音也比平时大。毕竟人单力薄，未肢解到什么好东西。尤其木器，只剩下一副磨谷子的老累子，和一根可在上面杀猪的大板凳，称＂杀猪凳＂。西淡金舍不得分家，故悲泪、伤心显得很无奈。不得不和大家庭告别。
　　分家后，各自搬到陌生的家。西淡金只好面对现实，去适应甭是轰轰烈烈的当家人生活，而是用双手从新创造一个新的乐天家。史春莲，携带着儿女从大瓦房搬进矮小的茅草房，说实话很不习惯。无论家具和生活用具都变了样，显得凄凉寒酸。吃饭也不热闹了，在众上吃饭，可以挑肥选瘦；遇到好吃的，还可以借给狗儿猫儿选择点为名，留一碗下顿吃。正因为东留西留，妯娌之间，也越来越想方设法留私方菜。到头来，大家都搞小动作。这些现象发生多了，再好再大的家也是不祥之兆！往往一件小事会蔓延酿成大事。后果是吵闹不休，黄桶散架。当家人西淡金在外，不知内情；但是家长西钱沛，深知内情。他是有知识的人，很明白＂堡垒最容易从内部攻破＂的道理。既然发生吵闹，分家也就拉开了序幕。他经过再三考虑，结论是这个家不能再维持下去了。就决心不和任何人商量，果断宣布分家…未分家时，吵着要分家，一旦分了家，才感到啥事都不如众上好！想分也吧！留恋也吧！终究众上不存在了。西淡金和史春莲，总算有自己的家了，谁有本事！分家后见分晓。五口之家靠种干田干土，是不够开销的。好在西淡金有木工手艺，西般师傅名声在外，请他做家具的人很多，赚来的手艺钱，还能维持家中用度，这个新家又开始运转了。
　　爷爷西钱沛和婆婆基本是他俩自己立灶开伙，有时才轮流去西淡水和西淡火家吃饭。不过，谭传俏在众多的孙孙中，最喜欢影子，小小人儿，问题提得最多。反正婆婆脑海中装满了各种故事。不时传话代信，接影子去青八婆院子玩。跟随婆婆吃住。当然不是成天当婆婆的尾巴，小孩总有玩耍的地方。他只身去到海面地坝玩抓石子，先将一颗石子，抛向上空，趁石子还未掉下时，又迅速在地上抓一把石子，并运用抓石子的手，接住上空掉下的石子。接住了才算成功。动作协调灵活，抓石子的多少，变化无穷。玩石子的小朋友聚精费神，并不知道旁边还有一位观众。她静声屏气，生怕影响抓石子的小哥哥。很可能惊讶和紧张，屏气太久，使气管受到刺激，突然发出＂扑哧！扑哧！＂连打两个喷嚏！影子抬头一看，见面前站着一位乖巧女孩，就友好地向：＂你是不是喷嚏妹妹？＂小女孩乃声乃气地回答：＂你怎么知道我的名字？＂ 微笑着的影子，说道：＂是你打喷嚏告诉我的呀！＂小女孩又＂哈…嚏＂一声……
　　小孩和小孩容易沟通，喷嚏妹妹是四叔、五叔东的家青八婆的孙女儿。平时是她一人玩，很想找小伙伴玩耍…影子就将婆婆摆的童话故事，＂熊家婆＂ 讲给她听；还学着婆婆的声调，唱耗儿歌。喷嚏妹妹讨厌熊家婆！喜欢耗儿歌。＂小哥哥，教我唱耗儿歌嘛！＂ 同意教耗儿歌的影子，先教唱一句，喷嚏妹妹就跟着学一句…喷嚏妹妹越学越想学，总是学不会。她非要学会不可…耗儿歌是谭传俏婆婆哄小宝宝睡觉，自编自唱的催眠曲。至此乐天家的媳妇们都会唱。不知不觉孙儿辈也会唱了。这首耗儿歌，的确可起催眠作用！听起来轻松幽雅，能使小宝宝有安然睡眠的魔力。耗儿歌由过门和歌词共十二段所组成。
　　过门是：猫儿眯！耗儿兮！跳上梁，闹莲花，对对花儿香。歌词是：正月好唱甚么歌？正月好唱耗几歌。正月的耗儿有好多？正月的耗儿不算多：有一个头，有一条尾，两张耳朵，四支腿。这是第一段。一段唱完就唱过门。紧接着唱第二段…唱完又唱过门…直到唱完十二段。注意凡唱完一段歌词就唱过门。唱法一样，只是耗儿的头、尾、耳、腿按月份增加。譬如，十二月。歌词是：十二月好唱甚么歌？十二月好唱耗儿歌。十二月耗儿有好多？十二月的耗儿不算多：有十二个头，有十二条尾，二十四张耳朵，四十八支腿。由于要唱十二段，就显得很长。宝宝连续听到心平静气、柔声悠扬的歌声，得到抚慰而进入梦乡；或者是听腻了，使宝宝的睡神经疲惫，慢慢处于休息状态，达到了催眠作用，而睡着了。喷嚏妹妹对这个简单的耗儿歌，居然记不住。不是把耗儿的头尾耳腿的数字记错了，就是把顺序唱颠倒了。所以，总扭着小哥哥教她唱耗儿歌……
　　谭传俏婆婆，过不惯分家后的寂寞生活，今天念叨这个！明天念叨那个！吃不下饭，睡不好觉，找医生疹断，又看不出有什么大病。像这样不阴不阳！没拖好久，就辞世与后辈儿孙告别了…越江河这边，正送婆婆上山的时候，越江河那边，有人用急迫的嗓门在大喊史春莲。由于这边送殡，吹吹打打，锣鼓喧天，闹声很大！谁也没听到。河对边的喊声，一声接着一声。喷嚏妹妹是局外人，她听清了对岸喊的是谁！她拉着影子的手说：＂小哥哥，好像河对边有人在喊你妈妈？快听！快听！＂河对面真有人在喊史春莲。经大嗓门西淡端与对方联系，才知道影子的外婆昨晚也去世了…史春莲带着影子，找了一个打鱼的小木船，匆忙过渡去处理外婆的后事去了。
　　史春莲和影子，赶到三心寨后，史春碧和史春燕还未赶到。影子的大舅舅史春高，去请道土去了，幺舅舅年龄十三、四岁，只知道守在外婆遗体旁哭。史春莲，立即找出白布，忙着给孝子做孝服。中午时候，史春莲五姐弟都到齐。大家凑钱办后事，决定第三天送葬。就埋到史父的坟墓旁边…办完丧事，上一代的家就算完了。史春高虽然长大成人，但是，对种庄稼他不感兴趣；为了躲避生活重担，就去参加自愿兵，在军队上混饭吃去了。丢下未成年的弟弟史春才，单身在家，生活还不会料理。到了晚上他很害怕。史春莲只好喊，大女儿西秀丽，去给幺舅舅打伴。其实，舅舅、外甥女，都未成年。晚上都怕闹鬼，怎么办？又不敢住在家中，只好躲在装粮食的谷仓里睡觉……
　　自从谭传俏婆婆去世后，西钱沛爷爷就轮流在西淡水和西淡火家中吃饭。爷爷和婆婆，自结婚至婆婆死，从没分开过，大小事都是俩商量起办。他俩把乐天家搞得那样红火，培养出子、孙一大群…不幸谭传俏却先走了。使西钱沛形体尚在，心情悲痛欲绝早厌世了。俗话说：＂公不离婆，称不离铊。＂婆婆没了，爷爷闷闷不乐！也快到尽头了。有一天西钱沛一早去坡上放牛，牛走在崖边沿去了，西钱沛怕牛跌下崖，就到崖边沿去牵牛。由于老眼昏花，头重脚轻，站立不稳，身子晃了一下，整个人跌下崖了。丈来高的崖石，如果下面是泥土还好一点，那知下面是刚刚被砍过的竹子，剩下五寸高的竹庄头。西钱沛跌下时，是背先触地，不偏不歪背心刚好被竹庄顶住。加上已是七十多岁的老人了，这么高跌下去，已可想而知了。西淡水的妻子胡彩娥煮好早饭后，叫儿子西辉毛，快去喊爷爷回家吃早饭。毛儿喊了一大圈，结果在竹林园找到。他看见爷爷躺在地上，喊了几声不答应。只见爷爷张起嘴巴出气，不能说话，去拉拉不动，就哭着跑回家去。边跑边哭边喊：＂妈妈！妈妈！爷爷在坡上睡起，喊不答应。＂西淡水一听，不好！喊起西淡火，跟着西辉毛，向竹林跑去。见他们的父亲在地上直喘气，口吐白沫…手上还死牵着牛绳。水牛在旁边吃竹叶。看得出牛是从崖上滑下来的，还有滑下的痕迹。两兄弟急忙将父亲抬回家。请医生检查，先翻看了眼睛，接着检查了头、手、脚和其他部位。无骨折现象。除背心被竹庄头顶得利害而外，其他无什么症状！看来背部内脏受损相当严重。医生说：＂这是致命伤！很可能有内出血，如果及时开刀，还有一线希望！＂在这丘陵地带，离县城又远，无法及时开刀；何况年迈之人，已经不起折腾了。恳求医生设法抢救，奈何伤势确实严重！只是摇头走了。兄弟俩看着不能说话，不能吃喝的父亲干着急…西钱沛的儿子们，除西淡金未赶到外，其他该到的都到了。大家看着父亲只有进气，出气相当困难！不过，他的命真大，在没断气的情况下，已拖了三四天了。大家无可奈何，只好准备后事。在第四天的晚上，长子西淡金赶到了。见自己的父亲，为子孙们操劳一生，到头来落得这种下场！就硬咽着嗓子，由轻声到大声呼唤：＂爹！爹！爹！我是黑娃，黑娃赶来看你来了。＂也许西钱沛就是在等他的大儿子，才坚持没断气。本来四天以来，他一直不说话、不呻吟，当听到黑娃在喊他，他居然睁开眼睛看了一眼，又张开嘴，连连呼出：＂啊！啊娃！…啊！＂显得很亢奋，脸色由白变红！最后，睁开双眼，盯着黑娃，慢慢环视了一下大家，就闭上眼。只听到他的喉咙响了一声，断气了——乐天家园，随着最后一位还算是乐天寨的寨主西钱沛的闭眼，乐天寨的活力，彻底不存在了。当然，它的后代，不因竖柱倒了而没迹，它的横梁却着地像生殖菌类那样，还在横向发展。从而以新的发展方式，产生各式各样的新家庭。
　　影子的父亲西淡金，不情愿再种干田干土，就和二弟西淡木合伙租佃田土，去种大庄稼。把家从白人院子，搬到东牛坝天灯湾居住。这样，可扩大了影子玩耍的视野。东牛坝有棵千年古树——黄葛树，据说它的根串了几匹山，还串到了丰茂山。在树下有座大石头；挨树下有口凉水井，凡到了夏天，井水沿沿不断从井口漫出。这井水既凉快又有甜味。过路人往往坐在树下大石头上歇脚，喝一肚子凉水。影子和小伙伴，也爱在黄葛树下玩。有时还爬上树，在树干洞穴内掏麻雀蛋。到五六月份，黄葛树结的球形小果子成熟了，小朋友最爱吃。大家称这种果子为＂黄葛泡＂，它先是开小白花，结青果。逐渐由青变红、再变成紫色。红黄葛泡是酸的；紫色才是甜的，所以小朋友都选紫色的黄葛泡吃。黄葛树位于十字路口，有两条交叉的石板路。一条东端接顺陵江水码头；西端通后龙城。另一条南端去东关寨；北端去莲花寺。很多盐贩子，都走前一条路。他们从水码头挑盐去后龙城卖。路过东牛坝，都爱在黄葛树下休息。他们边休息边煮饭，将大米放进小沙罐内，放进清水，顿在品字形的石头上，点燃自带的干竹片，火苗既集中又大，很快煮熟了，稍微闷了一下，香馥馥的白米饭就可吃了。吃饱了就吹牛，不过讲的是他们的盐巴，在那里卖最赚钱。譬如官府要打内战，运输困难，盐巴准要涨价啦…影子回家去，在饭桌上突然冒出一句：＂官府要打内战哩！＂父亲瞪起眼睛说：＂小孩家！不要乱说话！官府知道了，要割舌头啊！＂吓得影子，心惊肉跳，真要割舌头，不痛死才怪！从此，再不提谈打战的事了…西淡金为了对困境有所改变，费了很大劲，才和西淡木下决心，共同佃租天灯湾，米玉熙老板的一百六十挑田土耕种。每家做八十挑。这儿住房条件较好！居室是瓦房子，猪牛圈是瓦房和茅草房各一半。地坝是阴阳间半，即青石片镶嵌一半，另一半是土地坝。两家共喂养大水牛一条；犁头操拔，风车半捅等农具，原来就有。好在两兄弟才分家两年，现在又搬在一起，感到满亲热。不同之处，是各打米另烧锅，各吃各的，只是逢年过节，两家才互相团聚。凡是团聚时，两家的小孩最高兴。正因为如此，西淡金很珍惜这个栖身之所。所以西淡金，不准小孩乱说话，怕惹恼地方官府，带来不必要的麻烦。
　　现在西淡金是六口之家。搬家后史春莲，又添了女儿，乳名精灵，命名西精灵…西淡木这时，已有七口人。殷乔娜养了三子二女，二子西辉尚和大儿西辉通，已长大成人，所以西淡木家的劳动力相当强。金、木两家共处的东家，就是米玉熙老板。他是乡民代表，在东牛坝很有势力。西淡木为啥愿意与缺劳动力的西淡金合租米家的土地？主要是西淡金见过世面，有外交口才，能与米玉熙说上活。而米玉熙保证西淡木的两个成年儿子，不被拉壮丁。其实，米玉熙是一个非常精的吸血鬼！他先运用甜言蜜语，留住佃户，慢慢施展他的剥削计划。在招佃户时，避开苛刻的劳役手腕不淡，只谈租佃条件。等佃户上钩后，才知道他的丑恶嘴脸。就是谈租佃条件，他从不订长期租约。而是每年议一次。在议约时，佃户必须打酒买肉，宴请他。他谈租约，决不在二三月，而是在五六月，因为，这时可以看青苗的长势。从青苗长势，可以断定是丰收或者淡收。如果是丰收，他就签订分租。一般是三七开：即佃户得三成，老板得七成；如果是淡收，他就签订定租，无论天旱水涝，佃户必须按定租数额交齐租子。否则搬家！西淡金和西淡木，知所以能答应米玉熙苛刻的条件，主要是图天灯湾，有个安定的环境。只要向米东家交齐租子，在其他方面不受别人欺负。当然，西淡金也有自己的打算，凭他的手艺，上半年可以兼做木活；下半年可去外地弹棉絮。无意外的话，赚的钱是可观的。平时田里的农活，有徒弟帮忙耕种；土内的农活有西秀丽和西青尔做。史春莲，煮饭喂猪和带小孩，虽然辛苦点，全年生活还过得去…至于西淡木家，更不用说，土地有西辉通和西辉尚耕种，劳动力还有剩余；加上料理家务和喂养家禽有大女儿西辉仙，二女西辉花纺纱、搞副业。殷乔娜有本事管理大家庭，现在对小家更能施展她发家致富的本事。所以，两家人各有各的优势，能在天灯湾长期住下去是不成问题的，因为有基础的。
　　影子这阶段，是最好玩的时候。五、六岁的小孩既不能帮助姐姐做事，又甭到上学的年龄。就是他心血来潮想争取搞点家务，史春莲也决不许，独苗儿动手动脚的，反而碍事。这样，乐得影子与周围的小朋友为伍。玩着小孩感兴趣的游戏。影子在天灯湾，最先接纳的小伙伴是米长生，他是米玉熙的大孙子。看上去年龄与影子差不多。毕竟是发财人家的孩子，穿着打扮与庄稼人的孩子有明显的区别。其特点有三长：衣服长、裤子长和衣袖长。看起来藏脚藏手，确切地说是笼脚笼手。其实，他们相识，非常正常。有一天，影子在土地坝内捉蟋蟀，突然听到小孩在喊：＂在那儿！在那儿！＂影子并未抬头，而是聚精费神捉住了，那只爱跳的蟋蟀，双手捧着送给那位场外指导者。他受宠若惊，忙不甚叠地捞袖伸手捧住蟋蟀。并用友好的口气问：＂你是才搬来的乐天人？＂答：＂是的。你家住那里？如何称呼？＂小朋友回答：＂我住你的对面；我叫米长生。是你们东家的孙儿！＂这时影子想起了父亲的嘱咐，立即称道：＂啊！你是长生哥！今后多关照。＂ 两个才新认识的小朋友，不分老板与佃户，就在土地坝内捉蟋蟀。捉住了又放了；放了又捉住。玩得既有趣，又起劲。玩到快吃午饭时，走来一位扛火药枪，穿锦缎长袍的先生。米长生忙站起来说：＂大爹，他是才搬来的影子。＂先生打量着小孩！影子轻声喊了一声：＂大叔！＂先生点了点头。并用食指点了一下影子的额头说：＂很聪明，真懂事！＂他拉着长生说：＂走！回家吃饭，下次又来玩。＂ 第二天，米长生约了检娃和逗逗两个小孩，他们都姓米。专门前来认识影子！好在影子是大家庭出来的，对玩耍点子多、花样多。他找了一些彩色碗的碎片，权当办家家酒的餐具。教其他三个小朋友，学大人的样子，办酒席。大碗装鸡，中碗装肉，盘子装鱼，土钵装豆腐…一阵功夫，十个菜摆满一大桌。取名＂十全满席＂。正好四人，每人坐一方，围着丰盛的宴席吃起来。最后，收拾碗筷，做到了有始有终。对检娃、逗逗、和长生来说，是大开了眼界。他们玩得很高兴；直到各家喊吃午饭，才不得不分手…不到一月，子影结识了七、八个小朋友。其中有三个女孩：莫巧尔、胡秀姝和吉辣子。人增多了，玩的游戏也广泛得多。什么躲猫谜、捉迷藏、跳草绳和踢毽子等等。土地坝的草踩死了，地踩平了；都感到土地坝太窄了，有人提议去团老壳。所谓团老壳？实际上是很久很久以前，集中埋死人的坟地。甭知过了多少年代，只看见大遍草地，没有坟墓的痕迹，被人们称为＂团老壳＂。它周围都是冬水田，只有它躺在那儿，谁也不开发它，也甭敢开发。成了名符其实的公用空地。故上面长满了各式各样的野草，形成百草丛生的草原。方便了农民好放牛，而且敞开放。用不着拴牛绳，甭怕那些牛跑掉，因为周围是冬水田。东牛坝有大小两个团老壳，估计大的有五十亩，小的有二十亩。它们相隔不到二百米。人和牲畜在上面踩的次数多了，时间长了，中间高、周围低，形成了斗笠形。奇怪的是，既然团老壳是埋死人的地方，可是周围死的老人，那么多，没那个是埋在上面的。对团老壳的保护，并设有官府发什么保护文。而是老百姓自觉在保护。是真正的公共场所，是耕牛的美食城，是儿童的游乐园。
　　在莫巧尔带领下，影子这批小朋友，又向青杠林进军。这座青杠林从上到下，大遍坡都是绿荫成林；树林里像绿色的帐篷，遮盖着阳光，成了绿色世界。这些青杠树，不知蓄养了多少年？大的要两三个小朋友，手牵手才能围住！有的青杠树上面，又攀附长着其他树。被人们戏说是＂猪尔八背媳妇＂！可是影子却改成＂树子背娃娃＂！引得大家好笑。林中还长着许多葛藤，小朋友一窝蜂式地攀抓葛藤玩，更有会享受的小朋友，骑在葛藤上打秋千。在青杠林丛中，长着茂密的斑竹林；栖息着各种雀鸟，其中白鹤最多。白鹤全身雪白，也有少量长杂色的鹤类。它们的身子特别：三长两黑：嘴壳长、颈子长、脚杆长；嘴巴黑和脚杆黑。早晨它们成群结队飞向四方；晚上又从四面八方飞回来，归窝时互相招呼，叽叽喳喳！吵闹逗趣，热闹极了。它们寻觅食物，多在坝子上水田里。在水田里行走，自由自在，它的脚并不会陷进稀泥巴中去。它们捕食既耐心又特别，其动作姿势，很优美好看。它一支脚站立，另一支脚前后试探，然后交换脚使用。并慢慢前行搜寻。伸着长颈子，头略前倾，两支眼睛盯着水里，一旦发现鱼虾，会以迅猛异常的动作，用嘴夹着鱼或虾。它们捕鱼的命中率几乎百分之百。吞食动作也好看，两脚站立，头举起，嘴巴朝天，只见被吞下的鱼虾，慢慢从嘴尖移向颈部，顺着长颈子通向肚腹。白鹤吃饱后，就三三两两，成群结队，散布在田埂上休息。有的用嘴理羽毛，有的单脚站定头插在翅膀下打瞌睡，有的在互相逗着玩…凡发现异常情况，只要其中一个发出警报声，其他白鹤会全部飞起，离开此地。，
　　青杠林丛中，生长许多蘑菇，尤其下雨后，在树子根部、树杆上、断在地下的树枝上面，长着许多各式各样的，可以食用的蘑菇。譬如，乔巴菌、伞巴谷、刷巴菌、竹根菌和木耳。而且在地面草丛中还长着球形马皮包。捡菌子也要留神，除了识别色彩斑斓有毒的菌子而外，还要注意盘成一团的蛇类！尤其铜钱花蛇，它盘起的时候，很像一簇乔巴菌。要是检菌子，捡到蛇了，不吓死也够呛！如果在吃乔巴菌时，想到蛇的样子，也倒味口！蛇为什么喜欢生活在有蘑菇的地方？其实只要懂点自然常识就能理解。蘑菇多滋生在，温热、潮湿的草丛和有树子根部的泥土中；蛇也喜欢在潮湿、温热和草丛中生活。青杠林丛中，最具备这些条件。一般小朋友是不敢进丛林的。所以影子和小朋友玩耍，也只在青杠林边缘做游戏。不敢进丛林深处，还有更害怕的事发生。主要是林中深处有马蜂窝。有一次，影子的堂弟西辉元，不知利害，误入禁区——马蜂的天地。冒犯了马蜂，被马蜂在他脸上蜇了一下！痛得他哇哇大叫。幸亏他往边沿逃跑，才免受其它马蜂的追赶。不然，他会遭到上千上万的马蜂包围，直到蜇死才罢休！结果西辉元的脸肿得像气球，过了六、七天才痊愈。故小朋友不敢进丛林，更不敢去通马蜂窝…青杠林还有一种奇观，到了秋天，树上的叶子一遍金黄；树叶落在地面上，像满地铺垫着黄金。站在远处一看！整座青杠林，简直是一座金山。青杠树的叶子，那么好看，可惜只能做柴烧！青杠树结的果子，称它为＂栗木子＂，样子极像板栗。将栗木子的壳去掉，捣碎果仁，放些清水，磨成果子桨。再用布过滤，上面的果仁渣不要，下面的果仁汁，经沉淀后，去掉清水，剩下的淀粉装人土陶钵内。再将盛淀粉的土陶钵，沉入深水田中，漂上七、八天，据说是退掉涩味。然后捞起来，将淀粉冲洗干净，捣碎注入清水拌匀；放进锅内加热，边加火边搅拌，直到煮熟。冷却后，就成了栗木凉粉。放进搭配好的作料，吃起来别有风味。加工这种栗木凉粉，很费功夫。一般是在十冬腊月，农闲时间，才做这种可口食品。
　　影子他们在青杠林，玩腻了家家酒以外，又想出了新花样。不知是谁提出，学着青年男女的样子，玩结婚的游戏。男娃扮新郎，女娃扮新娘，一般是轮流充当。新娘要学大姑娘出嫁的模样，要哭嫁，其他女孩陪着新娘坐一圈，作歌堂。女孩少了，由男孩化妆代替。作歌堂是新娘出嫁前，与众姊妹叙旧，不是说话，是唱歌。男孩饰迎亲队伍，喜锣用笋壳叶代替，唢呐是吹口哨；不会吹口哨的，就用口技代替。轿夫也是男孩充当。由两个男孩，面对面站着，先用各自的右手捏住左手腕。然后两人都伸出左手，捏住对方的右手腕。四支手捏在一起后，架成四方形权当花轿。饰新娘的女孩，头上顶着红帕儿，由伴娘送新娘，坐在四支手的轿子上；抬轿手先蹲着，让新娘上轿后，才站起身抬着走，实际上是托着走。欢呼上路，抬到拟定的新房。迎亲队吹唢呐，放口技鞭炮；新郎新娘拜堂。拜完堂结婚游戏结束。在农家小孩集中的地方，这种游戏，几乎都仿效过。只要无成年人有意导演，天真无邪的小朋友玩玩游戏，是很自然而健康的。但是，影子和小伙伴们，却遇到在成年人导演下，玩了一次结婚游戏。就是莫巧尔的姐姐莫巧珍，据说快要出嫁了！其实她才十六岁，严格地说，她还够不上成年。当然，也是一位未见过世面的女子。对结婚的终身大事，是懂非懂！出于害羞，又不好意思去问问结过婚的姐姐们。只凭仗她本能的作用，揣摩结婚的情景，想领略一下结婚滋味。她听妹妹巧尔说过，小朋友在青杠林玩结婚游戏，就意想天开，想从中学习点什么？。免得结婚时不知头绪而显洋相。莫巧珍导演的结婚游戏，比小朋友玩的要周密得多。她把洞房安排得很神秘！在青杠林边缘，长着密密实实的很茂盛的黄荆树，这种丛林树叶子多，在里面躲猫迷，很难找到。莫巧珍选择在黄荆树丛中做洞房，是高深莫测的。说穿了，在外面是看不清，黄荆树丛中里面的动静的。她叫影子饰新郎，指定吉辣子饰新娘，按程序拜完堂后，送新郎新娘入洞房。当然，莫巧珍将其他小朋友撵出了洞房！只留下小俩口。她指令吉辣子脱掉衣服，垫在地上，叫她躺下，脸上盖着红帕儿，露着红肚兜；教影子脱掉不该脱的，令骑在辣子身上，还指令…吓得影子嚎啕大哭起来！他从未欺负过任何小伙伴。莫巧珍反而在旁边笑！其他小朋友听到影子的哭声，都跑来看。这时，辣子妹妹已穿好衣服，正用红帕儿在给影子拭擦眼泪。莫巧珍这种行为，显然在幼小的影子的头脑中，造成了难忘的阴影。也使结婚游戏，从此烟消云散…娃娃头影子感到受了莫大的打击，总是回避搞这种结婚游戏了…不久，莫巧珍姐姐也出嫁了。她被花轿抬走那天，站在远处观看的影子，见她双眼红肿，眼泪还在往下掉。影子自向：结婚是不是好事？连巧珍姐姐这样的大人也怕结婚。
　　莫巧珍结婚的第二天，史春莲和影子去赶越江场，顺便去卫生站拿几张膏药。卫生站实际上是私人诊所，医生西仲林家住三心寨，是史家的邻居。他从摆草药摊子起家，自学成医生。乡场上看病的人，都喜欢找他，他成了越江场，以少为贵的权威医生。伤风感冒治好不少！疑难病症也治好几个。每逢赶场天，找他把脉看病的人，座无虚席。史春莲与他打招呼，他忙着给人看病，只点了下头。听说要膏药，伸手拿了几张，递给史春莲。正在这时，突然有四个大汉抬来了病人。影子好奇，这个病人有好重？怎么要四个人抬？挤进去一看，原来用印花被子盖着两个病人。送病人来的婶婶，拉着西仲林医生，悄悄说话。影子是小孩，人家没在意他在场。婶婶流着泪说：＂西先生，请治治怪病吧！我儿子昨天结婚，今早晨喊他们吃早饭，只听到答话声音，不见他们起床；开初还以为连日忙着办喜事，太劳累想多睡一会儿；可是，等了半天，仍无动静。再喊！俩都应了声，就是不起床。这不行！误了回门怎么办？媳妇娘家不能老等啥！实在不像话！只好弄开门。但见他俩脸对脸，互相抱着不吭声。随便怎样催都不动！急了吵他们，只见媳妇哭，儿子嗡声嗡气地说：＂连起了！＂那还了得！帮忙分开无济于事。使蛮劲拖开叫痛…才抬来找西先生。＂ 西仲林毕竟是江湖医生，还未见过这种病！显得无可奈何的样子。婶婶边哭边求情：＂请救救他们吧！我只有一个儿子。哇！哇！＂西仲林心底算好。人命关天的事，不懂！不装懂。只好实话实说：＂伯娘，这种病我不能治，也不敢治！你快送顺陵城找洋医生吧！越快越有救。＂婶婶没办法，只好抬起走了…影子和母亲赶场回家，都在议论莫巧珍结婚没有回门，据说得了怪病，送到顺陵城找洋医生去了。农村人听说这种病，议论纷纷，有的说是＂狗合病＂！不对呀！狗交配虽然时间长，但是到时会自然脱开。影子亲眼见过，狗合的场面，就是用捧棒打都难分开。大约又过了几天，听人说，洋医生真有办法，居然未费多大功夫，就使莫巧珍和她的丈夫，平安回家了。从莫巧珍给小朋友导演结婚游戏的恶作剧，到她本人结婚所发生的悲剧，不能不使影子对结婚产生莫名其妙的恐惧感。
　　影子及其小伙伴，不仅在青杠林玩腻了，而且伙伴们的结构也发生了变化。女孩子满了五、六岁，不能随便外出玩耍了，要在家中带弟妹，或者学做女红。同时，农村女孩子，到一定的年龄，不得再与男孩子玩了，这是甭成文的戒律。男孩子到了与女孩子分开的年龄，改穿开挡裤为封挡裤了；也逐步开始了男子汉的生涯。七、八岁的男孩，除了上学读书外，还得开始搞家务劳动。譬如，割草、放牛和打猪草。好在做这些活，必须在坡上进行。因此，从小在一起玩耍的小朋友，又能在一起割草放牛了。放牛是最好的差事，将牛牵往团老壳一放，不去管它！小朋友各自玩就行了…边割草边玩耍的小朋友，比玩家家酒更胜一筹。由于能帮家里做事，玩耍起来也心安理得。一般是先做事，后才一起玩。在玩的时候，不仅范围扩大了，就是花样也多了。玩砍叉、摔交、还玩打仗。这些话动有助锻炼身体。尤其砍叉这项活动，既凭体力也要技巧。砍叉要设靶子，用三节树枝搭成三角架，靶子就成了。量出一定难度的距离，靶场也成了。竞赛者运用割草的刀，依次砍向靶子，谁砍倒靶子的次数最多，谁就是胜利者；反之，谁砍倒靶子的次数最少，谁就是失败者。按规定，胜者得奖！奖品是事先大家根据东西决定的。譬如牛草、猪草和野果子。败者受罚，负责管理参赛者放的牛，能在草坪吃上新鲜草…玩打仗，更是一项用智力、费体力的活动。他们根据团老壳的地理环境，拟定了三种打仗方式：即阵地仗、追击仗和骑兵仗。所谓阵地仗？双方设定，团老壳中央最高处，定为阵地。谁先攻击上去，谁是胜者。他们用的武器，是红色湿泥巴，事先统一捏成大小不等的颗粒，每人发同等数量。这种泥团打在身上不痛不伤人，中弹能够看到红色痕迹。谁中弹要自觉报告，对中弹赖账者，可以检验痕迹。谁赖账，要进行处罚！最高处罚是开除，今其退出打仗…所谓追击仗？事先将参赛者，分成甲乙丙三队。各队有自己的营盘。在追击中实际是比速度！以被俘人的多少定输赢。本着人道原则，被追的人，可以跑回自己的营盘避难…所谓骑兵仗：故名思意，骑着马打仗。
　　经常在一起玩打仗的人有：米逗逗、米捡娃、殷世荣、殷国国、古亮亮、古傻娃、西辉元和影子。其中殷世荣是东牛坝保长的儿子，他的年龄稍大点，大家喊他荣哥。他家经常有警卫班的人出入，都背着真枪实弹；故殷世荣常常从警卫班人员口中，听到打仗的消息。殷世荣不仅听得多，还玩过真枪实弹。他在小朋友眼里，是个了甭起的人物。由他导演的打仗游戏，多少带点火药味。当然，他也是玩游戏的常胜将军。他和影子特别投缘！称呼影子一般不直呼其名，而称＂偏搭达朋友＂。为什么取这个雅号？是因为影子的头上，长了一个偏左的旋窝，加上头发留得较长，又自然偏左，头发易达在左边，看上去，头发既偏左又是达起的，故雅号偏搭达就确定了。加上朋友，偏搭达朋友，就名正言顺了。影子喊殷世荣为＂荣哥＂。他俩的关系与别人不一般，还有一个原因！是殷世荣从未欺负过影子，还特别送了颗子弹壳给影子。在玩各种游戏中，经常被受罚的，是殷国国。他长得胖，动作笨；可能他父亲是杀猪的屠夫，肉汤比别人喝得多的原故！有一天，小朋友们又聚集在团老壳放牛。殷国国问：＂保队副，今天玩什么新游戏？＂当时地方上权力最大的是保长！而小朋友玩游戏，权力最大的，除殷世荣外，其他莫属了。因他父亲是保长，对他只能称保队副啦！殷世荣知道喊他保队副甭是恶意，他也大器！对开玩笑从不当真。就不慌不忙地说：＂今天玩骑兵打仗！＂殷国国怕对他不利，忙问：＂玩骑兵谁当马？＂殷世荣明白，殷国国怕当战马。他指着水牛说：＂那不是战马吗？＂大家齐声哈采：＂好！好！快上。＂各自爬上了各自的牛背。这些庞然大物，并不在乎小主人骑在背上，仍然埋头不误吃草。直到小主人动真格的了，才抬起头很不情愿地听从安排。小主人知道，怎样吆喝它们行走！这些家伙居然听指挥，排起了队。然后分成两队，在草坪跑起来。吆喝它们跑还可以，要组织它们进攻打仗就难了。小朋友的目的是要打仗！就必须要坐骑听指挥。但是两队进攻到快接近时，局势发生骤然大变！不是小朋友要打仗，而是水牛要打仗。即公牛与公牛；母牛与母牛。它们边冲向对方，边昂起头、张开嘴，发出＂嗷！嗷！＂的吼声！见这种架势，小朋友只好控制自家的牛。殷国国是马大哈，未控制住自家的公牛，已与殷世荣的公牛，短兵相接。角抵角进行战斗。它们的后腿拼命蹬泥巴！身子往前冲。形势相当严峻。眼看一场恶战难予避免。说时迟，那时快，急中生智的殷世荣，大喊一声：＂国国！牵好牛绳！＂牛最怕牵绳。因为牛绳是栓住牛鼻子的，只要拉住牛鼻子，再凶猛的牛也会被降服的。这一招真灵！很快就结束了已暴发的战争。从此，小朋友们，再不敢异想天开，把牛当成战马使了。不过，奇怪的是，公牛与母牛相对时，只＂吮！吮！＂的表示友好，不打架。西辉元的公牛与米捡娃的母牛，就未发生战斗。
　　影子和小伙伴，在团老壳玩够了，又对溪河发生了兴趣。当然，这是夏天的事。其实小朋友下河洗澡，也是水牛引起的。黄牛不洗澡，可是水牛到了夏天，非洗澡不可！小朋友是有办法的，将牛牵到溪涧，让水牛自己下去洗澡，把拴牛的绳子，在岸边的树桩上一拴就行了。一般水牛洗澡需要老半天，甭可能傻陪着它。在岸边无聊的小朋友，也脱光衣裤下河玩水。溪河水浅滩较多，小朋友只在浅滩戏水，因为大多不会游泳。可是，经常在水里逗留的小朋友，慢慢也会学浮水，能浮水也能游泳。影子平时很羡慕那些在江河中，自由自在游泳的人。现在自己既然已在水中了，何不趁机学会游泳。学游泳，不是想的那么容易！没有毅力始终也学不会。影子暗暗发誓要学会游泳，真学起来，困难不少。不知吞进多少溪水，总是人和水不相关。避开家人反对不说，就是他本人见到水也有些害怕！怕水淹没。不行！誓言要遵循。为了与水合作，影子死劲拉住岸边的水草，站在水中，站不稳怎么办？就双脚在水里跳，跳着跳着！咳！能在水中站稳了；又试着蹬水，先单脚蹬，后双脚蹬。只要用力蹬水，身体就会往水上浮，胆子也就从不断蹬水练出来了。有了胆量蹬水更自然了，站立的身子，试着蹬水的节奏向水面前倾；趁前倾的身子，就抽出一支脚蹬水，另一支脚上下打水，整个身子就扑在水里了。这一过程，手始终拉着水草。抓住水草，潜意识有了保险。就双脚上下打水，奇迹发生了，打水的速度越快，身子就越显得轻。继续双脚打水，身子就浮在水面了。能使身子浮在水面，不是一天两天的事。尤其才学游泳的人，只要身子向水面前倾，难免不喝进水！鼻子难免不呛水！只要坚持天天练，功天不付有心人，是能学会游泳的。边学边总结是影子学会游泳的成果：第一步，让身子浮在水面；第二步，试着放手，先放一支，后放两支。但是，两支手同时放，头部会下沉，稍不注意，会被呛水或者耳朵进水，尤其呛水会造成大声咳嗽。当然，尽量注意避免呛水。干脆把头埋伏在水里，只要脚不断打水，给身子浮在水面创造了条件；第三步，将头脸露出水面，这步最难。脚打水，手划动，产生前进浮力，关键是手脚并用。如果想省力，将头埋在水里，手不划动，也不会下沉；如果为了换气，手脚并用，头部就能抬起来，趁机换气，头脸露出水面目的达到。埋着头游泳，俗称谜鸭水。第四步，向前游动。按大人说，＂狗趴烧式，容易学会＂。确实如此，即全身扑在水里，只要两手轮流划动，两脚蹬水，身子就自然前行了。如果单学前进，就采用迷鸭式即可。将头埋在水里，闭眼闭嘴、鼻子暂闭气，手划脚蹬同时并举，肯定能前进。只要学会一种游泳方式，其他游泳方式、游泳姿势，就很容易学了。影子和其他小朋友一样，在整个夏天，学会了游泳。他从狗爬烧发展到各种姿式：什么大排水、老南瓜、绿豆水、朝天游、行船式和蛙式…踩水：埋手踩、举手踩、单手踩、携物踩和带人踩。总之花样甚多。影子及其伙伴，学会游泳后，他们做游戏，从陆地转移到水中。他们在水中，不局限游泳比赛，还搞了一些运动：翻跟斗呀！打水球呀！和打水仗等等。能游泳是人生一大乐事，既能扩大锻炼身体的范围，又能在水中干活。从此，影子能帮肋家庭，在鱼池捞鱼，堰塘摸藕；和二哥西辉尚去江河捕鱼。